أعلنت البحرية الهندية أنها تعمل على تعزيز قواتها في جزر "ذات أهمية استراتيجية" بالقرب من المالديف، مع افتتاح قاعدة جديدة قبل أيام من بدء مالي في ترحيل القوات الهندية.
وقد توترت العلاقات بين الهند والمالديف منذ فوز الرئيس الموالي للصين محمد مويزو في الانتخابات العام الماضي بعد تعهده بطرد القوات الهندية.
وتشعر الهند بالريبة تجاه الوجود المتزايد للصين في الدولة الأرخبيلية، التي تقع على طرق شحن دولية رئيسية بين الشرق والغرب، وقالت البحرية في بيان صدر في وقت متأخر من يوم السبت إن القاعدة الجديدة ستوسع "المراقبة التشغيلية" لنيودلهي في المنطقة.
وقد طلب مويزو من الهند سحب 89 فرداً أمنياً متمركزين في المالديف لتشغيل طائرات استطلاع، ومن المقرر أن تغادر الدفعة الأولى بحلول 10 مارس، على أن يغادر الجميع في غضون شهرين.
ووفقاً لبيان البحرية، فإن القاعدة الجديدة، التي ستُفتتح في 6 مارس في جزر لاكشادويب الهندية، ستحول مفرزة صغيرة موجودة حالياً إلى "وحدة بحرية مستقلة".
تقع جزر لاكشادويب الهندية على بعد حوالي 130 كيلومتراً (80 ميلاً) شمال المالديف، وتعتبر القاعدة البحرية الجديدة في جزيرة مينيكوي أقرب نقطة إليها.
تمتلك البحرية الهندية بالفعل قاعدة في جزيرة كافاراتي التابعة للاكشادويب، لكن القاعدة الجديدة ستكون أقرب إلى المالديف بحوالي 258 كيلومتراً (160 ميلاً).
وقالت البحرية: "مينيكوي هي أقصى جزر لاكشادويب جنوباً، وهي تطل على خطوط الاتصال البحرية الحيوية".
وأضافت أن القاعدة ستعزز عمليات مكافحة القرصنة والمخدرات، وتأتي كجزء من سياسة "زيادة البنية التحتية الأمنية تدريجياً في الجزر ذات الأهمية الاستراتيجية".
