رفعت الهند حظراً كان مفروضاً على مهرجان شهير ومثير للجدل لمصارعة الثيران، مما أثار غضب نشطاء حقوق الحيوان الذين يصفونه بأنه عمل وحشي ومسيء.
وذكر أمر حكومي أن الحدث، الذي يقام كل شهر يناير للاحتفال بحصاد الشتاء في ولاية تاميل نادو الجنوبية، سيُسمح له بالمضي قدماً هذا العام بعد أن تم إلغاؤه في عام 2015.
وجاء في الأمر الذي نشرته وزارة البيئة يوم الخميس: "قد تستمر الثيران... في العرض أو التدريب كحيوانات استعراضية في فعاليات مثل جاليكاتو في تاميل نادو"، مستخدماً الاسم المحلي للحدث.
في مهرجان جاليكاتو الذي يعود لقرون مضت، والذي يعني "ترويض الثيران"، يتم إطلاق الثيران ويتنافس الشباب على إخضاعها.
تم إلغاء الحدث العام الماضي لأول مرة بعد أن فرضت الحكومة السابقة حظراً عليه مشيرة إلى القسوة.
وعلى عكس تقاليد مصارعة الثيران الإسبانية الشهيرة، فإن الهدف ليس قتل الحيوانات.
لكن النقاد يقولون إن الثيران تُسقى الخمور ويُلقى مسحوق الفلفل الحار في عيونها قبل إطلاق سراحها من حظيرة الاحتجاز ومطاردتها من قبل المحتفلين.
كما وردت تقارير عن قيام البعض بشحذ قرون الثيران باستخدام الزجاج المكسور، في حين أن "الترويض" يمكن أن يؤدي إلى إصابات خطيرة وموت مؤلم للحيوانات.
وعلى مر السنين، قُتل العشرات من الأشخاص وأصيب المئات بجروح في هذا الحدث.
فرضت الحكومة حظراً في عام 2011، لكن لم يتم تنفيذه حتى عام 2015 بعد أن رفضت المحكمة العليا سلسلة من الطعون القانونية.
وقالت بورفا جوشيبورا، الرئيس التنفيذي لمنظمة بيتا (PETA) في الهند، إن المجموعة ستطعن في هذا القرار.
وصرحت لوكالة فرانس برس: "نحن مصدومون ومذعورون من رفع الحظر عن جاليكاتو في الوقت الذي تحارب فيه الحكومة نفسها لحماية الأبقار"، في إشارة إلى التدابير الرامية لحماية الحيوانات التي يقدسها الهندوس.
وأضافت: "يتم إفقاد الثيران المذعورة توازنها عمداً من خلال مواد مثل الكحول، وتُطعن وتُغزز بالمناجل والرماح والسكاكين أو العصي، وتُضرب وتُقفز فوقها وتُجر إلى الأرض في ما يسمى بالرياضة".
وبحسب ما ورد جاء قرار الحكومة برفع الحظر بعد ضغوط من سياسيين محليين، بمن فيهم رئيسة وزراء ولاية تاميل نادو المثيرة للجدل جايالاليثا جايارام، قبل احتجاجات مخطط لها.
وذكرت تقارير إعلامية محلية أن القرار ربما كان مدفوعاً بانتخابات الولاية القادمة.
ويدعي مؤرخو تاميل أن هذه الرياضة تعود إلى القرن الثاني الميلادي وتسبق مصارعي الثيران الإسبان.
