أطلقت الهند يوم السبت بنجاح أول تجربة غير مأهولة لمهمتها المدارية المأهولة القادمة، في أحدث إنجاز لطموحاتها في مجال الفضاء.
من المقرر أن ترسل مهمة "جاجانيان" (مركبة السماء) ثلاثة رواد فضاء إلى مدار الأرض في عام 2025، وهو مقياس مهم للقدرات التقنية لمنظمة أبحاث الفضاء الهندية (ISRO).
اختبر الصاروخ الذي أُطلق يوم السبت نظام الهروب في حالات الطوارئ لوحدة الطاقم، والتي انفصلت عن الدافع وهبطت بسلام في البحر بعد حوالي 10 دقائق من الإطلاق.
وقال رئيس منظمة أبحاث الفضاء الهندية، إس. سوماناث، بعد ذلك: "أنا سعيد جداً بالإعلان عن الإنجاز الناجح للمهمة".
تم تأجيل الإطلاق لمدة ساعتين بسبب سوء الأحوال الجوية وخلل في المحرك.
ستجري منظمة أبحاث الفضاء الهندية سلسلة من 20 اختباراً رئيسياً، بما في ذلك إرسال روبوت إلى الفضاء الخارجي، قبل تنفيذ المهمة المأهولة النهائية في عام 2025.
تعد "جاجانيان" أول مهمة من نوعها للهند، وتبلغ تكلفتها التقديرية 1.08 مليار دولار، وفقاً للمنظمة.
تخطط الهند لإرسال رواد فضاء إلى ما وراء الغلاف الجوي للأرض لمدة ثلاثة أيام قبل إعادتهم بسلام عبر هبوط ناعم في المياه الإقليمية الهندية.
وقد أعلن رئيس الوزراء ناريندرا مودي عن خطط لإرسال إنسان إلى القمر بحلول عام 2040 بعد عام من الانتصارات لبرنامج الفضاء الهندي.
أصبحت الهند في أغسطس رابع دولة تهبط بمركبة غير مأهولة على سطح القمر بعد روسيا والولايات المتحدة والصين.
وفي الشهر التالي، أطلقت الهند مسباراً لمراقبة الطبقات الخارجية للشمس من المدار الشمسي.
لقد نما برنامج الفضاء الهندي بشكل كبير من حيث الحجم والزخم منذ أن أرسلت أول مسبار ليدور حول القمر في عام 2008، وقد واكبت بثبات إنجازات القوى الفضائية الراسخة بجزء بسيط من تكلفتها.
كما تخطط الهند لمهمة مشتركة مع اليابان لإرسال مسبار آخر إلى القمر بحلول عام 2025 ومهمة مدارية إلى كوكب الزهرة في غضون العامين المقبلين.
يقول الخبراء إن الهند قادرة على إبقاء التكاليف منخفضة من خلال نسخ وتكييف التكنولوجيا الحالية، وبفضل وفرة المهندسين ذوي المهارات العالية الذين يتقاضون أجوراً أقل بكثير من نظرائهم الأجانب.
