الهند تخفف البيروقراطية لكن الشركات الأجنبية لا تزال تعاني

نيودلهي: انتُخب ناريندرا مودي قبل عامين من هذا الأسبوع واعداً بتخفيف البيروقراطية المتجذرة في الهند وفك التشابكات التنظيمية، ولكن بالنسبة للشركات الأجنبية، لا يزال ممارسة الأعمال التجارية في أسرع الاقتصادات الكبرى نمواً في العالم يمثل صداعاً مكلفاً.

مع وجود مليار مستهلك وطبقة متوسطة متنامية، تمتلك الهند إمكانات مذهلة، ومع ذلك، وعلى الرغم من وجود مؤشرات على التغيير على أرض الواقع، لا تزال النزاعات التجارية رفيعة المستوى تثير حيرة المستثمرين.

فقد واجهت شركتا "كيرن إنيرجي" و"فودافون" البريطانيتان هذا العام مطالبات جديدة بمليارات الدولارات كضرائب بأثر رجعي وتهديدات بمصادرة الأصول المرتبطة بنزاعات طويلة الأمد.

وفي مارس، هددت شركة "مونسانتو" العملاقة للأعمال الزراعية بالانسحاب من الهند بسبب خطط الحكومة لخفض إتاوات بذور القطن التي تدفعها الشركات المحلية بنحو 70 في المئة لمساعدة المزارعين.

كما أعربت هيئتان تجاريتان أمريكيتان كبيرتان هذا الشهر عن خيبة أملهما من الوتيرة البطيئة لإصلاحات السوق.

وفي مذكرة قدمتها إلى وزير التجارة الأمريكي، حثت الرابطة الوطنية للمصنعين واشنطن على الضغط من أجل التغيير خلال زيارة مودي في يونيو.

وكتبت المجموعة: "على الرغم من التصريحات التي أدلى بها رئيس الوزراء مودي وغيره من كبار المسؤولين الهنود على مدى العامين الماضيين، كان هناك تقدم محدود في العديد من المجالات الرئيسية التي تجعل ممارسة الأعمال التجارية في الهند أمراً صعباً".

تولى مودي السلطة بعد فوزه في انتخابات مايو 2014 واعداً بجعل الهند "مفتوحة للأعمال التجارية"، سعياً لتكرار سجل اقتصادي مثير للإعجاب كوزير أول في ولاية غوجارات وتسريع وتيرة انفتاح السوق الذي بدأ قبل 25 عاماً.

الإمكانات مذهلة: سيتجاوز عدد سكان الهند الصين في غضون ست سنوات وسيصل إلى 1.7 مليار نسمة بحلول عام 2050، وفقاً للأمم المتحدة.

لكن الهند تحتل المرتبة 130 من أصل 189 في مؤشر سهولة ممارسة الأعمال التابع للبنك الدولي، وهي الأسوأ بين جميع دول مجموعة العشرين.

تختلف اللوائح بشكل متقلب عبر ولاياتها التسع والعشرين، حيث يمكن تفسير القانون نفسه بطرق مختلفة ومحيرة.

وقال رئيس العمليات في الهند لأحد كبار تجار التجزئة الأوروبيين لوكالة فرانس برس، شريطة عدم الكشف عن هويته: "إنه أمر مزعج، إنه مؤلم، حجم فواتير (الضرائب) التي نتلقاها، وعدد التراخيص التي نحتاجها".

"أي متجر نفتحه، يتطلب ما بين 25 إلى 40 ترخيصاً. إنها فوضى عارمة".

لم يتم إلغاء قانون الضرائب بأثر رجعي لعام 2012 الذي تعرض لانتقادات شديدة، حيث طُلب من عملاق الاتصالات "فودافون" وشركة التنقيب عن النفط "كيرن" دفع مليارات الدولارات بسبب تعاملات تمت تسويتها سابقاً.

وقال نوشاد فوربس، رئيس اتحاد الصناعة الهندي، لوكالة فرانس برس: "لقد قال وزير المالية نفسه في أكثر من مناسبة إن الضرائب بأثر رجعي كانت هدفاً في مرمى الذات".

"إنها تدمر سمعتنا ولا تجلب لنا أي إيرادات".

لا تزال التجارة تمثل عقبة، حيث يشتكي المصدرون الأمريكيون إلى الهند من الرسوم الجمركية المرتفعة بشكل مؤلم والقيود الحمائية، كما أن المحادثات التي استمرت سنوات مع الاتحاد الأوروبي توقفت تماماً.

وقال ريتشارد روسو من مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية (CSIS) في واشنطن: "أحد الصراعات الكبرى على أعلى مستوى هو أن حكومة مودي مؤيدة جداً للاستثمار ولكنها في الوقت نفسه معادية جداً للوصول إلى الأسواق التجارية".

حتى "فيسبوك" - الذي سعى مودي شخصياً لجذبه في وادي السيليكون - واجه مشكلة مع مبادرة "فري بيسيكس" (Free Basics)، وهي مبادرة لتوفير إنترنت مجاني محدود للفقراء.

وبعد أن احتج رواد الأعمال الهنود ضد الأبوية المؤسسية، تم حظر "فري بيسيكس" من قبل هيئة تنظيم الاتصالات، في قرار ظاهرياً يتعلق بتسعير البيانات.

ويشير البعض إلى أن اقتصاد الهند المزدهر، الذي من المتوقع أن ينمو بنسبة 7.6 في المئة هذا العام، قد عزز النزعات القومية.

وبينما تثير النزاعات المؤسسية التي تتصدر العناوين قلق المستثمرين، تقول العديد من الشركات إنها ترى علامات على التغيير.

وأخبر العديد من المسؤولين التنفيذيين وكالة فرانس برس أنهم يجدون الموظفين العموميين أكثر انفتاحاً في ظل حكومة مودي، وقالوا إن حملة نقل مجموعة واسعة من الموافقات إلى الإنترنت كان لها تأثير ملموس.

وقالت ليز كينغ، المديرة الإدارية لشركة الاستشارات الهندسية "موت ماكدونالد" في الهند: "لقد رأينا بالتأكيد استعداداً متزايداً بين بعض الأفراد في المنظمات الحكومية لإنهاء مشاكل المشاريع التاريخية".

وقال روسو من مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية إن المئات من قضايا الضرائب بأثر رجعي قد تم حلها بهدوء ويبدو أنه لا يتم المضي قدماً في قضايا جديدة.

وأضاف: "في التفاصيل الدقيقة، هناك أشياء جيدة تحدث".

وقال مجلس الأعمال البريطاني الهندي إن أعضاءه لا يزالون يذكرون العوائق القانونية والتنظيمية كأكبر تحدٍ يواجه ممارسة الأعمال التجارية في الهند.

لكن رئيسه ريتشارد ماكولوم قال إن الأمور تتحرك بشكل أسرع.

وقال: "كان الأمر يستغرق ثلاثة أشهر لتأسيس شركة في الهند، والآن نقوم بذلك في ثلاثة أسابيع".