في موريشيوس، قصب السكر يعني المال والطاقة

في أعماق المحيط الهندي حيث تضطر إلى الاعتماد على الذات، تعمل دولة موريشيوس الجزرية على التخلص من الوقود الأحفوري من خلال التحول إلى محصولها النقدي الرئيسي، قصب السكر، لتوليد الكهرباء. يتم حرق بقايا سيقان وأطراف قصب السكر المسحوقة - وهي مادة ليفية جافة تُعرف باسم "البغاس" - للمساعدة في تزويد موريشيوس بالطاقة وتقليل اعتمادها على الفحم والنفط.

تمثل الكهرباء المستمدة من قصب السكر الآن 14 في المائة من احتياجات الجزيرة، وعند دمجها مع مصادر متجددة أخرى مثل الطاقة الشمسية وطاقة الرياح والطاقة الكهرومائية، فإنها توفر ما يقرب من ربع الاستهلاك اليومي. قال نائب رئيس الوزراء إيفان كولينديفيلو، وهو أيضًا وزير الطاقة: "هدف الحكومة هو زيادة حصة الطاقة المتجددة في مزيج الطاقة إلى 35% بحلول عام 2025". وأضاف: "نسبة 35% ليست بعيدة؛ سيكون لدينا 11 حديقة للطاقة الشمسية بحلول العام المقبل ومزرعتان للرياح على الأقل".

وأضاف: "سيواصل المنتجون المستقلون في صناعة السكر توفير الحصة الأكبر من الكهرباء المتجددة من البغاس". في موريشيوس، يتم توليد حوالي 60% من كهرباء الجزيرة من قبل أربع شركات سكر، تدير كل منها محطة طاقة حرارية خاصة بها. تعمل المحطات بالفحم لجزء من العام ثم تتحول إلى منتجات قصب السكر الثانوية عند حلول موسم الحصاد.

طاقة على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع

في نهاية شهر نوفمبر، يكون الحصاد على قدم وساق في الحقول المحيطة بشركة "أومنيكين" في جنوب الجزيرة. تصطف الشاحنات الثقيلة التي تجر مقطورات ضخمة بجانب مستودع ضخم لتفريغ حمولتها من قصب السكر المقطوع حديثًا. خلال موسم الحصاد، يتم إرسال 8500 طن يوميًا إلى هذه المنشأة - بإجمالي حوالي 900,000 طن لهذا العام. يتم سحق سيقان القصب لاستخراج العصير لإنتاج السكر.

ثم يتم نقعها لاستخراج ما تبقى من العصير ثم تسخينها لتجف. وأخيرًا، يتم تغذية السيقان المسحوقة والمجففة في محطة طاقة حرارية حيث تحترق عند درجة حرارة 500 درجة مئوية، مما يغذي التوربينات التي تنتج الكهرباء للمصنع والشبكة الوطنية. قال جاك دينيونفيل، مدير شركة "أومنيكين": "الكهرباء متاحة على مدار 24 ساعة في اليوم، عند الطلب، دون الحاجة إلى انتظار الرياح أو الشمس، حيث يمكننا تخزين البغاس كما نفعل مع النفط والفحم". وماذا عن غاز ثاني أكسيد الكربون الناتج عن الاحتراق؟ وفقًا لدينيونفيل، يتم احتجازه واستخدامه لإضافة الغاز إلى المشروبات الغازية.

سحب في الأفق

ومع ذلك، هناك سحب في الأفق تتمثل في انخفاض أسعار السكر منذ أن أنهى الاتحاد الأوروبي الحصص في عام 2017، والزيادات في الإنتاج في تايلاند والبرازيل والهند، والتي شكلت مجتمعة ضغطًا على مزارعي الجزيرة. قالت جاكلين سوزييه، الأمينة العامة لغرفة الزراعة في موريشيوس، إن انخفاض أسعار السكر كان "ضربة قاضية لصناعة السكر المحلية".

قال وزير الزراعة ماهين كومار سيروتون: "انخفض عدد صغار المزارعين من 26,000 في عام 2010 إلى 13,000 في عام 2018". والسؤال هو ما إذا كانت موريشيوس ستكون قادرة على إنتاج ما يكفي من قصب السكر لتحقيق هدفها المتمثل في الحصول على كهرباء متجددة تعتمد على البغاس. يأمل بعض منتجي السكر أن توفر المعاملة التفضيلية إجابة.

قال دينيونفيل: "موريشيوس جزيرة صغيرة وهشة. ليس لدينا قدرة تايلاند والبرازيل والهند، لكننا منتج فعال لأننا نقدر سلسلة إنتاج السكر بأكملها". وأضاف: "نحن بحاجة إلى وصول محمي إلى الأسواق التفضيلية. يجب أن تحصل الدول الصغيرة على حصص كأولوية لأننا هشون للغاية".