صرح البابا فرنسيس بأنه قد لا يتبقى له سوى عامين أو ثلاثة أعوام ليعيشها، ملمحاً إلى معاناته من مشاكل عصبية وإمكانية تقاعده المبكر. وخلال رحلة العودة من كوريا الجنوبية، أعرب عن اعتقاده بأن الوقت المتاح أمامه لإتمام إصلاحاته في الكنيسة الكاثوليكية الرومانية محدود.
صرح البابا فرنسيس بأنه قد لا يتبقى له سوى عامين أو ثلاثة أعوام ليعيشها، ملمحاً إلى معاناته من مشاكل عصبية وإمكانية تقاعده المبكر.
وخلال رحلة العودة من كوريا الجنوبية، أعرب عن اعتقاده بأن الوقت المتاح أمامه لإتمام إصلاحاته في الكنيسة الكاثوليكية الرومانية محدود.
وعند سؤاله عن كيفية تعامله مع شعبيته، قال: «أحاول التفكير في خطاياي وأخطائي، حتى لا أظن أنني شخص مهم».
ثم أضاف مبتسماً: «لأنني أعلم أن هذا لن يدوم طويلاً، عامان أو ثلاثة ثم... إلى بيت الآب».
ووفقاً لمصدر في الفاتيكان، سبق للبابا البالغ من العمر 77 عاماً أن أخبر المقربين منه بأنه يعتقد أنه لم يتبقَ له سوى بضع سنوات.
كما كشف أنه سيفكر في التقاعد إذا شعر بأنه لم يعد قادراً على أداء مهامه.
يُذكر أن سلفه البابا بنديكت السادس عشر استقال في فبراير 2013.
وقال فرنسيس على متن الطائرة البابوية: «إذا سألتني عما إذا كنت سأفعل الشيء نفسه في المستقبل إذا شعرت أنني لا أستطيع المضي قدماً؟ سأفعل الشيء نفسه. لقد فتح بنديكت باباً».
كما اعترف بأن مستشاريه يشجعونه على أخذ قسط أكبر من الراحة بعد أن ألغى سلسلة من الارتباطات في وقت سابق من العام.
وفي يونيو، ألغى زيارة إلى مستشفى جيميلي في روما بسبب «وعكة صحية مفاجئة».
وفي ذلك الوقت، قال لمحطة التلفزيون الكاثوليكية TV2000: «نحن لسنا أسياد حياتنا، ولا يمكننا ترتيب الأمور لتناسبنا. علينا أن نتقبل الهشاشة».
كما ألغى رحلات إلى مزار في فبراير وإلى معهد ديني في مايو.
وقال: «كانت تلك أياماً شاقة للغاية. والآن عليّ أن أكون أكثر تعقلاً»، مضيفاً أنه كان ينام أكثر خلال الشهرين الماضيين. لكنه أشار إلى أن آخر مرة أخذ فيها إجازة بعيداً عن المنزل كانت «مع المجتمع اليسوعي في عام 1975».
حافظ البابا على نشاط مكثف منذ انتخابه في مارس 2013. ومع ذلك، فهو يعاني من بعض المشاكل الصحية الكامنة، بما في ذلك عرق النسا. كما خضع لعملية استئصال جزء من رئته في شبابه.
ويدعي بعض المراقبين أن البابا قد اكتسب وزناً زائداً ويواجه صعوبة في التنفس، مما قد يكون مؤشراً على حالة قلبية.
وقد أصدر تعليماته لمستشاريه بإخلاء جدول أعماله بالأمس حتى يتمكن من التعافي من رحلته، ملغياً زيارة إلى مزار بالقرب من روما.