ارتفاع حصيلة ضحايا إعصار إيان في الولايات المتحدة إلى 83 قتيلاً

وكالات | ميامي

صحيفة ديلي تريبيون - www.newsofbahrain.com

ارتفعت حصيلة الوفيات الناجمة عن إعصار إيان إلى أكثر من 80 شخصاً، بينما يواجه السكان في فلوريدا وكارولينا عملية تعافٍ من المتوقع أن تكلف عشرات المليارات من الدولارات، وسط انتقادات لبعض المسؤولين بشأن استجابتهم للعاصفة.

ومن المتوقع أن تستمر حصيلة الوفيات في الارتفاع مع انحسار مياه الفيضانات وتوغل فرق البحث في المناطق التي كانت مقطوعة عن العالم الخارجي في البداية. وقد تم إنقاذ مئات الأشخاص بينما كان عمال الطوارئ يمشطون المنازل والمباني التي غمرتها المياه أو جرفتها بالكامل.

تم تأكيد ما لا يقل عن 85 حالة وفاة مرتبطة بالعاصفة منذ أن ضرب إيان ساحل الخليج في فلوريدا بقوة كارثية يوم الأربعاء كإعصار من الفئة الرابعة، مع رياح مستمرة بلغت سرعتها القصوى 150 ميلاً في الساعة (240 كم في الساعة).

وتشكل وفيات فلوريدا جميع الضحايا باستثناء أربعة، حيث سجل مكتب الشريف في مقاطعة لي الساحلية 42 حالة وفاة، وهي المقاطعة التي تحملت العبء الأكبر للعاصفة عند وصولها إلى اليابسة، بينما أبلغ مسؤولون في أربع مقاطعات مجاورة عن 39 حالة وفاة أخرى، وفقاً لوكالة رويترز.

ويواجه المسؤولون في مقاطعة لي، التي تضم فورت مايرز وكيب كورال وتقع على ساحل الخليج، تساؤلات حول ما إذا كانوا قد أصدروا أوامر الإخلاء في الوقت المناسب.

وقال سيسيل بينديرغاست، رئيس مجلس مفوضي المقاطعة، يوم الأحد إنه بمجرد توقع أن تكون المقاطعة في المسار المحتمل لمركز الإعصار، صدرت أوامر الإخلاء. ومع ذلك، اختار بعض الناس البقاء ومواجهة العاصفة، حسبما قال بينديرغاست.

وقال في مؤتمر صحفي: "أنا أحترم خياراتهم، لكنني متأكد من أن الكثير منهم يندمون على ذلك الآن".

وذكر البيت الأبيض في بيان يوم السبت أن الرئيس جو بايدن والسيدة الأولى جيل بايدن سيطلعان على الدمار في فلوريدا بشكل مباشر يوم الأربعاء. وسيزور بايدن بورتوريكو يوم الاثنين، حيث لا يزال مئات الآلاف من الأشخاص بدون كهرباء بعد أسبوعين من ضرب إعصار فيونا للجزيرة.

وتعمل كوبا على استعادة الطاقة بعد أن تسبب إيان في انقطاع الكهرباء عن كامل البلاد التي يبلغ عدد سكانها 11 مليون نسمة، كما سوّى المنازل بالأرض ودمر الحقول الزراعية.

وقالت سلطات كارولينا الشمالية إن أربعة أشخاص على الأقل لقوا حتفهم هناك. ولم يتم الإبلاغ عن أي وفيات على الفور في كارولينا الجنوبية، حيث وصل إيان إلى اليابسة الأمريكية مرة أخرى يوم الجمعة.

ومنذ ذلك الحين، تضاءلت قوة إيان ليصبح إعصاراً مدارياً ضعيفاً.

وتوقع المركز الوطني للأعاصير هطول المزيد من الأمطار الغزيرة في أجزاء من فيرجينيا الغربية وغرب ماريلاند حتى صباح الأحد، وحدوث "فيضانات كبيرة إلى قياسية" في وسط فلوريدا.

ومع اتضاح النطاق الكامل للدمار، قال مسؤولون إن بعض أشد الأضرار نتجت عن أمواج المحيط التي دفعتها الرياح واجتاحت المجتمعات الساحلية وجرفت المباني.

وأظهرت صور الأقمار الصناعية من الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) أن الأكواخ الشاطئية والموتيلات التي كانت تصطف على شواطئ جزيرة سانيبل في فلوريدا قد دمرت بسبب عرام العواصف. وعلى الرغم من أن معظم المنازل بدت وكأنها لا تزال قائمة، إلا أن الأضرار التي لحقت بالأسقف كانت واضحة.

وأظهرت المسوحات الميدانية أن الجزيرة الحاجزة، وهي وجهة سياحية شهيرة كان يسكنها حوالي 6000 شخص، قد دمرت بالكامل.

وقال دانا سوزا، مدير مدينة سانيبل: "لقد اختفى كل شيء تماماً. نظامنا الكهربائي مدمر تقريباً، ونظام الصرف الصحي تضرر بشدة، وإمدادات المياه العامة لدينا قيد التقييم".

وأضاف سوزا أن ارتباط الجزيرة بالبر الرئيسي قد انقطع بسبب تصدعات في جسر الطريق السريع، مما زاد من تعقيد جهود التعافي.

وبعد تراجع قوته إلى عاصفة مدارية بنهاية مساره عبر فلوريدا إلى المحيط الأطلسي، استعاد إيان قوة الإعصار وضرب ساحل كارولينا الجنوبية يوم الجمعة، حيث وصل إلى اليابسة بالقرب من جورج تاون، شمال مدينة تشارلستون التاريخية.

وغمرت المياه العديد من الطرق وأغلقتها الأشجار المتساقطة، بينما تضررت عدة أرصفة في تلك المنطقة.

ولا يزال أكثر من 700 ألف شركة ومنزل بدون كهرباء حتى بعد ظهر يوم الأحد في فلوريدا وحدها، حيث فقد أكثر من مليوني عميل الكهرباء في الليلة الأولى للعاصفة.

وتستعد شركات التأمين لمطالبات تتراوح بين 28 مليار و47 مليار دولار، فيما قد يرقى إلى كونه العاصفة الأكثر تكلفة في فلوريدا منذ إعصار أندرو في عام 1992، وفقاً لشركة بيانات وتحليلات الممتلكات الأمريكية "كور لوجيك".