لندن: أكد ستيف بروس، المدير الفني لفريق هال سيتي، أنه في سباق المنافسة على منصب مدرب منتخب إنجلترا بعد أن أجرى مقابلة مع الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم يوم الثلاثاء.
كان قد وُصف اجتماع بروس مع مسؤولي الاتحاد الإنجليزي في وقت سابق بأنه "مناقشات غير رسمية"، لكن المدرب البالغ من العمر 55 عاماً كشف أنه خضع لمقابلة رسمية.
يقول هال سيتي إنه لم يتلق أي عرض رسمي من الاتحاد الإنجليزي لخدمات بروس، لكن مدافع مانشستر يونايتد السابق أصبح الآن ضمن المرشحين للمنصب، إلى جانب سام ألاردايس، مدرب سندرلاند، الذي يعد منافساً رئيسياً آخر بعد مقابلته الأخيرة.
بروس، الذي لم يسبق له تمثيل منتخب إنجلترا على المستوى الدولي خلال مسيرته الكروية الحافلة، قاد هال سيتي للعودة الفورية إلى الدوري الإنجليزي الممتاز بعد الفوز في نهائي التصفيات على شيفيلد وينزداي في مايو.
ويأمل بروس أن يكون قد أقنع الاتحاد الإنجليزي بأنه الرجل المناسب لخلافة روي هودجسون، الذي استقال مباشرة بعد هزيمة إنجلترا المحرجة أمام أيسلندا في دور الـ16 من بطولة يورو 2016.
وقال بروس لشبكة سكاي سبورتس نيوز قبل مباراة هال الودية في مانسفيلد يوم الثلاثاء: "لم أحقق ذلك كلاعب، فمن ذا الذي لا يرغب في ذلك؟".
"إذا كنت إنجليزياً وهذا يعني لك شيئاً، فمن ذا الذي لا يرغب في ذلك؟".
"يجب أن تكون هذه هي الوظيفة الأهم التي قد يرغب أي إنجليزي في الحصول عليها. نعم، الأمر صعب، نحن نعلم ذلك، لكن هناك شيئاً بداخلك يدفعك لذلك".
بدأت مسيرة بروس التدريبية بمهام قصيرة في شيفيلد يونايتد، وهدرسفيلد، وويغان، وكريستال بالاس، لكنه تخلص من سمعة عدم الاستقرار خلال فترة ناجحة استمرت ست سنوات في برمنغهام.
ثم انتقل لتدريب ويغان مرة أخرى وسندرلاند قبل الانضمام إلى هال، حيث أشرف على صعود الفريق مرتين إلى الدوري الإنجليزي الممتاز، وهبوطه مرة واحدة، والوصول لأول مرة في تاريخ النادي إلى نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي في عام 2014.
وأضاف بروس: "أشعر بالإطراء الشديد لمجرد اعتباري مرشحاً، وممتن للغاية لهذا الاهتمام. إذا حدث أي شيء، فلننتظر ما سيحمله بقية الأسبوع، وإذا تم الأمر، فستكون أياماً سعيدة".
"في المقابلة لا تعرف أبداً ما سيحدث، آمل أن تكون قد سارت على ما يرام، لقد أوصلت وجهة نظري وآمل أن تكون ناجحة".
كما تضم القائمة المختصرة للاتحاد الإنجليزي لهذه الوظيفة مدرب بورنموث إيدي هاو، ومدرب الولايات المتحدة ذو الخبرة والمهاجم الألماني السابق يورغن كلينسمان.
تتكون لجنة الاتحاد الإنجليزي المكونة من ثلاثة أفراد والتي تجري عملية البحث من الرئيس التنفيذي السابق لمانشستر يونايتد ديفيد جيل، والمدير الفني للاتحاد الإنجليزي دان أشوورث، والرئيس التنفيذي مارتن غلين.
فشل منتخب إنجلترا في تجاوز مرحلة خروج المغلوب الأولى في أي بطولة كبرى منذ أن قادهم سفين غوران إريكسون إلى ربع نهائي كأس العالم 2006، حيث خسروا بركلات الترجيح أمام البرتغال.
