سنغافورة: صرح كريستيان هورنر، رئيس فريق ريد بول، بأن محركات رينو الهجينة "لطالما كانت دون المستوى"، وذلك مع تزايد التكهنات حول نية المورد الفرنسي إنهاء شراكته مع الفريق بطل العالم عدة مرات.
وانتقد هورنر حقبة المحركات الهجينة في سباقات الفورمولا 1 واصفاً إياها بـ "المحبطة"، لكنه قلل من شأن التقارير الإعلامية التي تشير إلى أن رينو ستنفصل عن ريد بول بعد الموسم المقبل.
وقال مدير فريق ريد بول لشبكة "بي بي سي" قبيل سباق جائزة سنغافورة الكبرى: "أعتقد أن أي شيء بعد عام 2018 هو مجرد تكهنات في الوقت الحالي".
وأضاف: "لدينا عقد سارٍ حتى عام 2018. وأي شيء بعد ذلك ليس سوى شائعات في أروقة السباق في الوقت الراهن".
وكانت كل من "بي بي سي"، و"سكاي سبورتس"، و"ديلي ميل"، وموقع "أوتوسبورت" قد ذكرت أن رينو تعتزم الانفصال عن ريد بول بعد عام 2018، دون الكشف عن مصادرها.
تأتي هذه التقارير في وقت يُتوقع فيه أن ينفصل فريق مكلارين عن صانع المحركات هوندا والتحول إلى رينو بدلاً من ذلك. ومن المتوقع أن يرتبط فريق هوندا بشراكة مع تورو روسو، الفريق الشقيق لريد بول.
هذه التحركات المرتبطة، إذا تم تأكيدها، قد يكون لها تداعيات واسعة على تنافسية السيارات وعلى سائقيها.
ومن المتوقع أن يبقى فرناندو ألونسو في مكلارين إذا تخلوا عن هوندا، بينما قد يرغب دانييل ريكاردو وماكس فيرستابن في مغادرة ريد بول إذا انضم صانع المحركات الياباني للفريق.
وقد عانت هوندا في التأقلم مع المحركات التي تعمل بنظام هجين (كهربائي وبنزين) منذ عودتها للرياضة في عام 2015، بينما ظلت العلاقة بين ريد بول ورينو متوترة لفترة طويلة خلال حقبة المحركات الهجينة.
يُذكر أن الفريق النمساوي وصانع المحركات الفرنسي فازا بأربعة ألقاب عالمية للسائقين والصناع في الفترة من 2010 إلى 2013، لكنهما تراجعا منذ ذلك الحين خلف مرسيدس وفيراري في ترتيب القوة.
وقال هورنر: "نحن نريد فقط أن نكون في وضع تنافسي، لذا أعتقد أن قوانين المحركات الهجينة هذه كانت محبطة للغاية من نواحٍ عديدة".
وتابع: "لطالما كنا دون المستوى في هذا الجانب. بالنسبة لنا، أهم شيء هو محاولة الوصول إلى وضع تنافسي بين الآن ونهاية فترة العمل بهذه القوانين الخاصة بالمحركات (في عام 2020)".
من جانبه، أطلق ريكاردو، الذي ينتهي عقده مع ريد بول بعد الموسم المقبل، تحذيراً عندما قال إنه يحتاج إلى الاقتناع بأنه قادر على الفوز بلقب بطولة العالم مع الفريق.
وصرح لموقع "أوتوسبورت" قائلاً: "لقد تمكنا من الصعود إلى منصات التتويج، لكننا لم نكن واقعياً في صراع المنافسة على البطولة، لذا يجب أن يحدث ذلك حقاً مع ريد بول في العام المقبل - على الأقل من وجهة نظري".
وأضاف: "لقد كنت هنا لعدة سنوات الآن، وأعتقد أننا بحاجة إلى اتخاذ خطوة أكبر في العام المقبل مما فعلناه هذا العام، لإقناعي حقاً بأنني أستطيع الفوز معهم".
