إليك ما نعرفه عن متحور كوفيد-19 الجديد الذي تم اكتشافه في جنوب إفريقيا

وكالات | كيب تاون

ديلي تريبيون - www.newsofbahrain.com

استجابت السلطات العالمية بقلق لمتحور فيروس كورونا الذي تم اكتشافه في جنوب إفريقيا، حيث أعلن الاتحاد الأوروبي وبريطانيا والهند من بين دول أخرى عن فرض قيود أكثر صرامة على الحدود، بينما يسعى العلماء لتحديد ما إذا كانت الطفرة مقاومة للقاحات.

أين ومتى تم العثور على هذا المتحور الجديد؟

اكتشف علماء جنوب إفريقيا عدداً صغيراً من هذا المتحور - المسمى B.1.1.529 - يوم الثلاثاء، في عينات تم جمعها بين 14 و16 نوفمبر.

وفي يوم الأربعاء، قام علماء جنوب إفريقيا بتسلسل المزيد من الجينومات، وأبلغوا الحكومة بقلقهم، وطلبوا من منظمة الصحة العالمية عقد اجتماع لمجموعتها الفنية الاستشارية المعنية بتطور الفيروس يوم الجمعة.

وقد حددت البلاد حوالي 100 حالة إصابة بالمتحور، معظمها في مقاطعة غوتنغ الأكثر اكتظاظاً بالسكان.

أين تم رصده أيضاً؟

يقول علماء جنوب إفريقيا إن المؤشرات الأولية من المختبرات التشخيصية تشير إلى أنه انتشر بسرعة في غوتنغ وقد يكون موجوداً بالفعل في المقاطعات الثماني الأخرى في البلاد.

تضاعف معدل الإصابة اليومي في البلاد تقريباً يوم الخميس ليصل إلى 2465 حالة. ولم ينسب المعهد الوطني للأمراض المعدية في جنوب إفريقيا (NICD) هذا الارتفاع إلى المتحور الجديد، على الرغم من أن العلماء المحليين يشتبهون في أنه السبب.

اكتشفت بوتسوانا أربع حالات، جميعهم أجانب وصلوا في مهمة دبلوماسية وغادروا البلاد منذ ذلك الحين.

وسجلت هونغ كونغ حالة واحدة لمسافر قادم من جنوب إفريقيا، كما سجلت إسرائيل حالة واحدة لمسافر عائد من ملاوي.

يعد هذا المتحور سهل التمييز نسبياً في اختبارات تفاعل البوليميراز المتسلسل (PCR) عن متحور دلتا، وهو متحور كوفيد-19 السائد والأكثر عدوى حتى الآن. وعلى عكس دلتا، فإنه يحتوي على طفرة تُعرف باسم "إسقاط الجين S".

لماذا يثير قلق العلماء؟

تتغير جميع الفيروسات - بما في ذلك فيروس سارس-كوف-2 المسبب لكوفيد-19 - بمرور الوقت. ومعظم التغييرات لها تأثير ضئيل أو معدوم على خصائصها.

ومع ذلك، قد تؤثر بعض التغييرات على مدى سهولة انتشار الفيروس، أو شدته، أو فعالية اللقاحات ضده.

وقد جذب هذا المتحور الانتباه لأنه يحتوي على أكثر من 30 طفرة في بروتين سبايك الذي تستخدمه الفيروسات للدخول إلى الخلايا البشرية، وفقاً لمسؤولي الصحة في المملكة المتحدة.

وهذا يمثل ضعف عدد طفرات متحور دلتا، مما يجعل هذا المتحور مختلفاً بشكل جوهري عن فيروس كورونا الأصلي الذي صُممت لقاحات كوفيد الحالية لمواجهته.

يقول علماء جنوب إفريقيا إن بعض الطفرات مرتبطة بمقاومة الأجسام المضادة المعادلة وزيادة القدرة على الانتقال، لكن البعض الآخر غير مفهوم جيداً، لذا فإن أهميته الكاملة ليست واضحة بعد.

وصرحت الدكتورة سوزان هوبكنز، كبيرة المستشارين الطبيين في وكالة الأمن الصحي في المملكة المتحدة، لراديو بي بي سي بأن بعض الطفرات لم تُرَ من قبل، لذا لم يكن معروفاً كيف ستتفاعل مع الطفرات الأخرى، مما يجعله المتحور الأكثر تعقيداً الذي شوهد حتى الآن.

لذا ستكون هناك حاجة إلى مزيد من الاختبارات للتأكد مما إذا كان أكثر قابلية للانتقال أو العدوى أو يمكنه الهروب من اللقاحات.

وقالت ماريا فان كيركوف، الرئيسة الفنية لمنظمة الصحة العالمية بشأن كوفيد-19، يوم الخميس إن العمل سيستغرق بضعة أسابيع. وفي غضون ذلك، تظل اللقاحات أداة حاسمة لاحتواء الفيروس.

وذكر المعهد الوطني للأمراض المعدية في جنوب إفريقيا أنه لم يتم الإبلاغ عن أي أعراض غير عادية بعد الإصابة بمتحور B.1.1.529، وكما هو الحال مع المتحورات الأخرى، فإن بعض الأفراد لا تظهر عليهم أعراض.

ماذا قالت منظمة الصحة العالمية؟

ستقرر الوكالة التابعة للأمم المتحدة ما إذا كان ينبغي تصنيفه كمتحور مثير للاهتمام أو متحور مثير للقلق. سيتم تطبيق التسمية الأخيرة إذا كان هناك دليل على أنه أكثر عدوى وأن اللقاحات تعمل بشكل أقل فعالية ضده، وسيتم إعطاؤه اسماً يونانياً.

وقد حددت منظمة الصحة العالمية حتى الآن أربعة متحورات مثيرة للقلق - ألفا، وبيتا، وغاما، ودلتا.

وهناك متحوران مثيران للاهتمام هما لامبدا، الذي تم تحديده في بيرو في ديسمبر 2020، ومو، الذي تم تحديده في كولومبيا في يناير.