هيايوسا 2 تهبط على كويكب

أعلن علماء أن مسباراً يابانياً أُرسل لجمع عينات من كويكب يبعد 300 مليون كيلومتر بحثاً عن أدلة حول أصل الحياة والنظام الشمسي، قد هبط بنجاح يوم أمس. وذكر مسؤولون من وكالة استكشاف الفضاء اليابانية (جاكسا) أن المركبة "هيايوسا 2" لامست سطح كويكب "ريوغو" لفترة وجيزة، وأطلقت رصاصة على السطح لإثارة الغبار من أجل جمعه، ثم عادت إلى موقعها المداري.

وأظهر بث مباشر لغرفة التحكم عشرات الموظفين في وكالة "جاكسا" وهم يراقبون البيانات بتوتر قبل الهبوط، قبل أن ينفجروا تصفيقاً بعد تلقي إشارة من "هيايوسا 2" تفيد بهبوطها. وقال يويتشي تسودا، مدير مشروع "هيايوسا 2" للصحفيين: "لقد قمنا بعملية هبوط ناجحة، بما في ذلك إطلاق رصاصة" على كويكب ريوغو. وأضاف: "لقد قمنا بهبوط مثالي في أفضل الظروف".

وقال ماكوتو يوشيكاوا، مدير مهمة "هيايوسا 2"، إن الإجراء المعقد استغرق وقتاً أقل مما كان متوقعاً وبدا أنه سار دون أي عقبات. وأضاف: "أشعر بالارتياح الآن. لقد بدا الوقت طويلاً جداً حتى لحظة الهبوط". وأشار إلى أن إطلاق الرصاصة - وهي الأولى من بين ثلاث مخطط لها في هذه المهمة - "سيؤدي إلى قفزة أو اكتشافات جديدة في علوم الكواكب".

ويُعتقد أن الكويكب يحتوي على كميات كبيرة نسبياً من المواد العضوية والمياه التي تعود إلى نحو 4.6 مليار سنة، أي وقت نشأة النظام الشمسي. وخلال مهمة لاحقة، ستقوم "هيايوسا 2" في نهاية المطاف بإطلاق "مقذوف" لتفجير مواد من تحت سطح ريوغو، مما يسمح بجمع مواد "طازجة" لم تتعرض لآلاف السنين من الرياح والإشعاع.