أغنية "عيد ميلاد سعيد" في طريقها لتصبح ملكية عامة بعد نزاع طويل

أغنية "عيد ميلاد سعيد"، واحدة من أكثر الأغاني شهرة في العالم، تبدو أخيراً في طريقها لتصبح متاحة للجميع للغناء بحرية.

بعد نزاعات قانونية طويلة، وافقت دار النشر الأمريكية "وارنر/تشابيل ميوزيك" على دفع 14 مليون دولار في تسوية تنهي مطالباتها بحقوق الطبع والنشر للأغنية.

بدأ النزاع في عام 2013 بعد أن اعترض صناع أفلام كانوا يبحثون في تاريخ أغنية "عيد ميلاد سعيد" على مبلغ 1500 دولار الذي طالبت به دار النشر مقابل استخدام الأغنية.

رفع صناع الأفلام دعوى قضائية جماعية نيابة عن الأشخاص الذين دفعوا مقابل استخدام الأغنية، التي أصبحت شائعة في الولايات المتحدة قبل قرن من الزمان وانتشرت منذ ذلك الحين عالمياً.

في تسوية قُدمت إلى محكمة فيدرالية في لوس أنجلوس يوم الاثنين، وافقت دار النشر على دفع 14 مليون دولار وإنهاء جهودها لتحصيل إتاوات عن الأغنية.

وجاء في التسوية التي قدمها المدعون إلى المحكمة: "من خلال إعلان الأغنية كملكية عامة، ستنهي التسوية أكثر من 80 عاماً من عدم اليقين بشأن حقوق الطبع والنشر المتنازع عليها".

لا تزال الصفقة بحاجة إلى موافقة قاضٍ، وهو أمر مرجح نظراً لاتفاق الطرفين.

وفي حين أن دار النشر لم تكن تلاحق المحتفلين بأعياد الميلاد لطلب الدفع، إلا أنها كانت تطلب تعويضات بشكل روتيني عن التسجيلات التي يُنظر إليها على أنها تدر أرباحاً.

وذكرت التسوية أن مبلغ 14 إلى 16.5 مليون دولار يمثل المبلغ التقديري الذي كانت ستجنيه "وارنر/تشابيل" حتى عام 2030، وهو أقرب تاريخ كانت ستنتهي فيه حقوق الطبع والنشر المتنازع عليها.

سيحصل محامو صناع الأفلام على ثلث أموال التسوية - 4.62 مليون دولار - مع تقسيم الباقي بين الأشخاص الذين دفعوا مقابل استخدام أغنية "عيد ميلاد سعيد".

تُمكّن التسوية دار النشر من تجنب محاكمة محتملة كانت ستخاطر فيها بالحكم عليها بدفع مبالغ أكبر بكثير.

وقال المدعون إنهم يعتبرون التسوية انتصاراً ويأملون في تجنب المزيد من التكاليف.

كان صناع الأفلام قد كسبوا القضية جزئياً في سبتمبر، عندما قضى قاضٍ بأن "وارنر/تشابيل" لا تمتلك حقوق طبع ونشر شرعية للأغنية.

لكنه لم يصل إلى حد إعلان الأغنية كملكية عامة، مما ترك الباب مفتوحاً أمام احتمال أن يمتلك آخرون حقوق الطبع والنشر، ومهد الطريق لمحاكمة.

تُنسب أغنية "عيد ميلاد سعيد" إلى باتي هيل، وهي معلمة روضة أطفال في كنتاكي في أواخر القرن التاسع عشر، وشقيقتها ميلفريد، لكن المدعين يقولون إن اللحن ظهر قبل ذلك بكثير.

صورة: ديلي ميل