رئيس مرسيدس: موهبة هاميلتون أنقذتنا من الهزيمة

أكد توتو وولف، رئيس فريق مرسيدس، أن القدرات الفردية للويس هاميلتون هي التي "أنقذت" الفريق ومنحته فوزاً عاطفياً تكريماً لنيكي لاودا في سباق جائزة موناكو الكبرى المثير يوم الأحد. وبدون قيادته التي وصفها بـ "أداء البطل" على إطارات متوسطة مهترئة تم اختيارها بشكل خاطئ، والتي قاوم فيها ضغوطاً متواصلة تقريباً من سيارة ريد بول بقيادة ماكس فيرستابن، لربما انتهت سلسلة انتصارات "الأسهم الفضية" في بداية الموسم.

واعترف وولف قائلاً: "من الواضح أنه كان قراراً خاطئاً"، في إشارة إلى قرار تركيب إطارات "متوسطة" بدلاً من "صلبة" عند توقف هاميلتون في منصة الصيانة بعد 10 لفات فقط. وأضاف: "اعتقدنا أن الإطار سيصمد حتى النهاية، لكنه بالطبع لم يفعل. لقد أنقذنا. قيادته هي التي أنقذتنا. هذا أمر نحتاج حقاً إلى تحليله الآن. لقد حسبنا أن الإطار المتوسط سيصمد إذا قمنا بتغييره في اللفة 15 أو 16، مع الإدارة الصحيحة. بدت استراتيجية مباشرة".

"لم يبدُ الأمر مجهداً للغاية، لكننا أدركنا بعد 20 لفة أن بعض التآكل بدأ يظهر على الإطار الأمامي الأيسر، وبدأ في الشكوى. نتج عن التآكل ضعف في التوجيه (Under-steer) وكان من الواضح أنه سيكون من الصعب جداً الوصول إلى النهاية... كان الجميع يعلم أنه سيكون تحدياً كبيراً، وربما قبل 20 لفة من النهاية، لم يتبقَ لديه أي أثر للمطاط مع ضعف هائل في التوجيه عند السرعات المنخفضة. كان بإمكانك رؤية ذلك عند منعطف لوز (Loews) - السيارة لم تعد تستجيب للتوجيه... كنا قريبين من الخسارة، ولو كان مساراً عادياً - مثل مونتريال - لخسرنا ذلك السباق".

حقق هاميلتون فوزه الثالث في موناكو والـ 77 في مسيرته من خلال مقاومة كل هجمات فيرستابن، الذي كان خلفه بإطارات صلبة، في واحدة من أعظم فترات السباق الدفاعي التي شهدتها شوارع حلبة البحر الأبيض المتوسط. تخللت السباق محادثاته اللاسلكية المتوترة مع المهندس بيت بونينغتون، مما منحه فرصة للراحة من التركيز خلال ما وصفه لاحقاً بأنه أصعب سباق في حياته.

قال هاميلتون: "الأمر صعب عندما تكون بمفردك لفترة طويلة ولا يستطيع 'بونو' قول أي شيء. لا يوجد شيء يمكنه قوله، أو يمكن لأي شخص قوله أو فعله للمساعدة - كان الأمر كله يعتمد عليّ لإيصال السيارة إلى خط النهاية من أجل الفريق ومن أجل نيكي. كان الشعور هائلاً". توفي بطل العالم ثلاث مرات النمساوي لاودا، الرئيس غير التنفيذي لمرسيدس، يوم الاثنين الماضي عن عمر يناهز 70 عاماً. وكان دليلاً على حجم إنجازه أن زميله السابق ومنافسه نيكو روزبرغ كال له المديح دون تحفظ.