وداعاً يا شبه الجزيرة العربية

بعد ما يقرب من 40 عاماً إلا شهراً واحداً، أقول وداعاً (مع السلامة) لشبه الجزيرة العربية هذا الشهر، بعد أن قضيت 72 في المائة من حياتي هنا في البحرين (34 عاماً) وقبلها في الإمارات العربية المتحدة (6 أعوام)، وأعود الآن إلى وطني في المملكة المتحدة حاملاً معي ذكريات العمر.

بدأت "مغامرتي العربية" في ديسمبر 1977، عندما انضممت أنا ووالدتي (جوان) وشقيقي الأصغر (نايجل) إلى والدي (إريك) الذي كان يعمل بالفعل في الشارقة بدولة الإمارات العربية المتحدة منذ أكثر من عام في ميناء خالد.

كان منزلنا الأول يحمل اسماً مناسباً هو "صن شاين فيلاز" (فلل أشعة الشمس)، وكان يقع في بقعة من الصحراء ليس بعيداً عن منطقة الخان والبحيرة مقابل مدينة الشارقة مباشرة.

في تلك الأيام، لم تكن الشارقة هي التجمع العمراني المترامي الأطراف الذي أصبحت عليه الآن.

غادرت بعد إجازة استمرت شهراً خلال عيد الميلاد ورأس السنة الجديدة لأعود وأكمل دراستي وأنهي شهاداتي في مدينتي الأم ليفربول.

كانت عودتي إلى الخليج في الوقت المناسب تماماً للاحتفال بعيد ميلادي السادس عشر في 2 يونيو 1978، ولكن هذه المرة كان والدي قد انتقل إلى وظيفة أخرى وكان يعمل الآن مع شركة دبي للألمنيوم.

كانت دبي في تلك الأيام لا تزال بلدة صغيرة، وكان أطول مبنى فيها هو مركز دبي التجاري بارتفاع 39 طابقاً فقط، فكيف تغيرت دبي منذ ذلك الحين.

بما أنني كنت في السادسة عشرة من عمري وصغيراً جداً على العمل، عدت إلى المدرسة وقضيت عامين إضافيين من التعليم في كلية دبي.

عند ترك المدرسة، حصلت على وظيفة تدريب في المكتب الإداري لمدير الميناء، والتي تضمنت توثيق وصول السفن في ميناء جبل علي الذي تم افتتاحه حديثاً، وعملت مع والدي الذي تم تعيينه أيضاً كمسؤول عن الإطفاء والسلامة والأمن.

على مدى أكثر من ثلاث سنوات في ميناء جبل علي، عملت في الإدارة والصيانة والأقسام المالية، كما كنت أرافق الطيارين بانتظام إلى أعماق الخليج العربي لجلب ناقلات النفط العملاقة (VLCC) إلى الميناء، كنوع من "الاستقبال والترحيب" بالسفينة التي تأتي لأول مرة وتوثيق وصولها.

لم أتخيل أبداً أنني كشاب في الثامنة أو التاسعة عشرة من عمري سأتسلق سلالم حبال على جانب ناقلة تزن نصف مليون طن.

من ذكرياتي العزيزة الأخرى رؤية الملكة إليزابيث الثانية عندما زارت دبي ودول الخليج الأخرى.

انتقلت بعد ذلك للانضمام إلى والدي في مارس 1983 هنا في البحرين، وعملت في صحيفة "جلف ويكلي ميرور" كمصحح لغوي وأمين مكتبة من 1983 إلى 1986.

كانت البحرين نفسها في ذلك الوقت تحت حكم صاحب السمو الشيخ عيسى بن سلمان آل خليفة طيب الله ثراه صغيرة جداً مقارنة بالآن، ولم تكن معظم المناطق مثل الجفير الجديدة، والسيف، والجامع الكبير، وجزر أمواج موجودة من الأساس.

كشاب في أوائل العشرينيات من عمري، كان من الرائع الاستمتاع بالحفلات طوال الوقت والتسكع في عطلات نهاية الأسبوع، حيث كان المجتمع في تلك الأيام أكثر ترابطاً.

كانت خطوتي التالية هي الانتقال إلى صحيفة "جلف ديلي نيوز" في عام 1988 قبل وقت قصير من مغادرة والديّ للبحرين في أوائل العام نفسه، في البداية كنت خائفاً من أن أكون بمفردي لأول مرة في حياتي، لكنني تكيفت بسرعة وقضيت 22 عاماً مع الصحيفة.

لقد كان وقتاً مثمراً وتجربة رائعة، حيث بدأت من جديد! بالتصحيح اللغوي، ثم 11 عاماً في إدارة قسم الأرشيف، وثماني سنوات في التقارير الرياضية، وعامين في العمل الإداري.

خلال ذلك الوقت، أتيحت لي الفرصة لتوسيع آفاقي والتنوع بعيداً عن الرياضة فقط.

مشروعي الأخير هو السنوات السبع التي قضيتها في صحيفة "ديلي تريبيون"، وبذلك أكون قد حققت "هاتريك" بالعمل في الصحف الثلاث الرئيسية الناطقة باللغة الإنجليزية في البحرين على مر السنين، وهذه المرة تعاملت بشكل رئيسي مع الرياضة، ومن أبرز الأحداث التي قمت بتغطيتها وحضرتها سباق الفورمولا 1، وبطولات التنس الدولية (ITF)، وبطولات كرة القدم الخليجية وكأس العالم، وكرة السلة، والكرة الطائرة، والبولينج، بالإضافة إلى العديد من الأحداث الإقليمية والدولية الأخرى في البحرين، إلى جانب عدد من الفعاليات الخيرية والمجتمعية، وأهمها مبادرة "ثينك بينك البحرين" السنوية في أكتوبر من كل عام.

لقد كانت البحرين والخليج رائعين معي، ولم أكن لأتخيل أبداً قبل 40 عاماً وأنا في الخامسة عشرة من عمري في ليفربول ما يخبئه المستقبل.

لم أتوقع أبداً في أكثر أحلامي جموحاً أن أصافح كبار أفراد العائلة الحاكمة في البحرين، والسفراء، وكبار مسؤولي الشركات، وأن أجري مقابلات مع كبار الرياضيين في مجالات كرة القدم، والكريكيت، والرجبي، وكرة الشبكة، والبولينج، وألعاب القوى، والهوكي وغيرها من الرياضات.

كمقيم وافد، أتيح لي أيضاً الوقت لزيارة دول أخرى في المنطقة، بما في ذلك العودة إلى الإمارات العربية المتحدة، وعمان، وقطر، والكويت، وإيران، ولبنان، والأردن، وسوريا (قبل الحرب)، وقبرص، وتركيا، وهو أمر سعيد جداً لأنني قمت به.

البحرين بلد رائع حقاً بالنسبة لحجمه في المنطقة، وقد كان "بيتي المريح جداً بعيداً عن الوطن" بفضل قيادة جلالة الملك حمد بن عيسى آل خليفة، وصاحب السمو الملكي ولي العهد، وصاحب السمو الملكي رئيس الوزراء، والراحل الشيخ عيسى بن سلمان آل خليفة، الذين جعلوا هذا البلد واحداً من أكثر البلدان ترحيباً في العالم بأسره للأشخاص من جميع الجنسيات والثقافات والأديان.

أود أن أتمنى لجميع الأشخاص والأصدقاء الذين عملت معهم على مر السنين كل التوفيق في المستقبل، وآمل أن نلتقي مرة أخرى في وقت ما.

حظاً سعيداً للبحرين، لن أنساك أبداً وآمل أن تزدهري لسنوات قادمة!!

أنا عائد إلى أنغلزي، شمال ويلز، والتي تتشابه بالمصادفة مع البحرين في الحجم، حيث ترتبط الجزيرتان الرئيسيتان بجسور وطرق، وتتشابه نقاط الارتفاع (الجبل) أيضاً.

لا مزيد من الكلام!!!