تنقسم الولاية الغربية بسبب الكراهية الدينية التي تركز على أقلية الروهينجا المسلمة عديمة الجنسية، والتي يكرهها الكثير من البوذيين ويُنظر إليها على أنها مهاجرون غير شرعيين.
اندلع القتال يوم الجمعة حول بلدة راثيداونغ، حيث شهدت الأسابيع الأخيرة حشداً كبيراً لقوات ميانمار، مع ورود تقارير عن عمليات قتل على يد جماعات غامضة، وقرى يحاصرها الجيش، وموجة نزوح جديدة للاجئين باتجاه بنغلاديش المجاورة.
وذكر جيش ميانمار أن حوالي 20 مركزاً للشرطة تعرضت للهجوم في الساعات الأولى من يوم الجمعة من قبل ما يقدر بنحو 150 متمرداً، كان بعضهم يحمل أسلحة ويستخدم متفجرات محلية الصنع.
وقال القائد العام للقوات المسلحة مين أونغ هلاينغ في بيان على فيسبوك، مستخدماً وصف الدولة لمسلحي الروهينجا: "يقوم أفراد الجيش والشرطة بالرد معاً ضد إرهابيي البنغال المتطرفين".
وذكر مكتب الزعيمة الفعلية أونغ سان سو تشي أن 12 من مسؤولي الأمن قتلوا إلى جانب 59 مسلحاً.
وقال أحد سكان مونغداو، البلدة الرئيسية في شمال راخين، إن دوي إطلاق النار كان يُسمع طوال الليل.
وأضاف المقيم عبر الهاتف، طالباً عدم الكشف عن هويته: "لا نزال نسمع طلقات نارية الآن، ولا نجرؤ على الخروج من منزلنا".
وعلى الرغم من سنوات الاضطهاد، تجنب الروهينجا العنف إلى حد كبير.
لكن جماعة مسلحة غير معروفة من قبل برزت كقوة في أكتوبر الماضي تحت راية "جيش إنقاذ روهينجا أراكان" (ARSA)، الذي يزعم أنه يقود تمرداً انطلاقاً من سلسلة جبال ماي يو النائية على الحدود مع بنغلاديش.
وأكد حساب على تويتر (@ARSA_Official)، ينشر بشكل متكرر ما يُزعم أنه صادر عن الجماعة، أن مقاتليه يشتبكون مع جيش ميانمار في المنطقة، واتهم الجنود بارتكاب فظائع في الأسابيع الأخيرة.
وتقول ميانمار إن الجماعة يرأسها جهاديون من الروهينجا تدربوا في الخارج، لكن من غير الواضح مدى حجم هذه الشبكة.
ونشر مكتب سو تشي صوراً لأسلحة تم الاستيلاء عليها من المسلحين، وهي في الغالب قنابل محلية الصنع وسكاكين وهراوات بدائية.
ودفع عنف يوم الجمعة المزيد من الروهينجا إلى المغادرة، حيث حاول قاربان يقلان حوالي 150 من النساء والأطفال وكبار السن عبور نهر ناف إلى بنغلاديش.
لكن تم صدهم.
وقال ضابط في حرس الحدود البنغلاديشي لوكالة فرانس برس: "كانوا خائفين. شعرنا بالألم لإعادتهم".
