وفاة بطل الوزن الثقيل السابق ليون سبينكس عن عمر يناهز 67 عاماً
أ ف ب | لاس فيغاس: توفي ليون سبينكس، الذي فاز بالميدالية الذهبية الأولمبية ثم صدم عالم الملاكمة بهزيمته لمحمد علي كلاي ليحرز لقب الوزن الثقيل في ثامن نزال احترافي له فقط، عن عمر يناهز 67 عاماً.
ترجم هذا المحتوى آليا باستخدام Gemini.
أ ف ب | لاس فيغاس
توفي ليون سبينكس، الذي فاز بالميدالية الذهبية الأولمبية ثم صدم عالم الملاكمة بهزيمته لمحمد علي كلاي ليحرز لقب الوزن الثقيل في ثامن نزال احترافي له فقط، عن عمر يناهز 67 عاماً.
وذكرت شركة علاقات عامة أن سبينكس، الذي قضى سنواته الأخيرة في لاس فيغاس، توفي ليلة الجمعة، حيث كان يعاني من سرطان البروستاتا وأنواع أخرى من السرطان.
وأفادت وكالة أسوشيتد برس بأن زوجته بريندا غلور سبينكس وبعض الأصدقاء المقربين وأفراداً آخرين من العائلة كانوا بجانبه عندما وافته المنية.
كان سبينكس ملاكماً محبوباً في الوزن الثقيل لكنه عانى من مشاكل مع الكحول، وقد هزم محمد علي بقرار الحكام في نزال استمر 15 جولة عام 1978 ليحرز اللقب. لم يكن سبينكس مصنفاً في ذلك الوقت، وتم اختياره كمنافس لأن علي كان يبحث عن نزال سهل.
لكنه واجه عكس ذلك تماماً، حيث تفوق سبينكس غير التقليدي على محمد علي طوال النزال في طريقه لتحقيق فوز مذهل بقرار منقسم من الحكام. التقى الاثنان بعد سبعة أشهر في "سوبردوم" في نيو أورليانز، حيث حسم علي النزال لصالحه هذه المرة أمام جمهور قياسي داخل القاعة بلغ 72 ألف متفرج وجمهور تلفزيوني وطني قُدر بنحو 90 مليون شخص.
قال المروج بوب أروم يوم السبت: "كان من أكثر الأمور التي لا تصدق موافقة علي على قتاله، لأنك إذا نظرت إلى النزالات التي خاضها حتى ذلك الحين، لم يكن مجرد أنه ليس منافساً بارزاً، بل لم يكن ينبغي أن يكون منافساً على الإطلاق. لقد كان مجرد خصم، لكنه بطريقة ما وجد طريقة للفوز بذلك النزال".
خسر سبينكس نزال العودة أمام علي في نيو أورليانز، ولم يقاتل على اللقب سوى مرة واحدة بعد ذلك عندما أوقفه لاري هولمز في الجولة الثالثة عام 1981. استمر في القتال بشكل متقطع حتى منتصف التسعينيات، منهياً مسيرته بسجل 26-17-3.
كان سبينكس، بابتسامته العريضة التي غالباً ما كانت تظهر فقدانه لأسنانه الأمامية، محبوباً بين عشاق الملاكمة بسبب فوزه على علي وشخصيته السهلة. لكنه أنفق أرباحه بسرعة، وفي مرحلة ما بعد اعتزاله كان يعمل كحارس في جمعية الشبان المسيحية (YMCA) في نبراسكا، حيث كان ينظف غرف تبديل الملابس.
في وقت لاحق، كان جزءاً من مجموعة من المقاتلين السابقين الذين خضعت أدمغتهم للدراسة من قبل مركز كليفلاند كلينك لو روفو لصحة الدماغ في لاس فيغاس. تبين أن سبينكس يعاني من تلف في الدماغ ناتج عن مزيج من تلقي اللكمات على الرأس والإفراط في شرب الكحول، على الرغم من أنه كان يعمل بشكل جيد بما يكفي للقيام بجلسات توقيع الأوتوغرافات وفعاليات أخرى في أواخر حياته.
قال جين كيلروي، الذي كان مديراً لأعمال علي عندما قاتل سبينكس وأصبح صديقاً للملاكم: "كان روحاً طيبة".
فاز سبينكس بلقب الوزن خفيف الثقيل في أولمبياد 1976 في مونتريال، متغلباً على الكوبي سيكستو سوريا في مفاجأة ليصبح واحداً من خمسة ملاكمين أمريكيين فازوا بالذهب. وفاز شقيقه مايكل، الذي سيصبح لاحقاً بطل الوزن الثقيل نفسه، بذهبية الوزن المتوسط، بينما حصل شوغر راي ليونارد على لقب وزن الوسط.
لم يكن سبينكس مذهلاً بعد تحوله إلى الاحتراف، حيث فاز في ستة من نزالاته السبعة الأولى. وقبل أربعة أشهر فقط من لقائه مع علي، لم يتمكن سوى من التعادل مع الملاكم سكوت ليدوكس، ولم يكن على رادار أي شخص في صورة لقب الوزن الثقيل.
لكن علي كان خارجاً من نزال وحشي مع إيرني شيفرز ولم يكن يتطلع لما كان سيكون نزالاً إلزامياً ضد كين نورتون، الذي كان قد قاتله بالفعل ثلاث مرات وبدا أنه يعرف أسلوب علي جيداً. بدلاً من ذلك، سعى للحصول على خصم سهل لنزال كان من المقرر بثه وطنياً على قناة ABC، حتى مع علمه بأنه سيُجرد من أحد ألقابه لخوض نزال آخر.
هنا دخل سبينكس، الذي كان مستضعفاً لدرجة أن معظم مكاتب المراهنات لم تقبل حتى الرهانات على النزال.
قال أروم: "في ذلك النزال، سار كل شيء بشكل مثالي. لقد جاء بخطة لعب وهزم علي. لم يكن الأمر أن علي لم يكن في أفضل حالاته، لكن ليون صدم الجميع بمدى جودته".
فجأة، أصبح سبينكس بطل العالم في الوزن الثقيل في سن 25 عاماً.
قال سبينكس بعد ذلك: "أنا لست الأعظم، أنا فقط الأحدث".
كان أروم في غرفة الملابس مع علي بعد النزال وقال إن علي وجهه لتوقيع عقد نزال عودة سريع مع سبينكس. تقاتل الاثنان بعد سبعة أشهر في نزال في وقت الذروة على شبكة CBS سجل أرقاماً قياسية في المشاهدة التلفزيونية في ذلك الوقت، حيث تابع النزال ما يقرب من نصف سكان البلاد.
أخذ علي نزال العودة بجدية أكبر مما فعل في النزال الأول، وفاز بقرار الحكام رغم أن سبينكس كان منافساً قوياً. قال أروم إن سبينكس ربما كان بإمكانه أن يكون أفضل، لكنه استمتع بحياة كونه بطل الوزن الثقيل كثيراً وكان يقضي معظم وقته في الحفلات بين النزالات.
قال أروم: "تظاهر ليون في حوض استحمام بكأس من الشامبانيا وهو يدخن سيجاراً. فجأة أصبح لديه حاشية كبيرة مثل تلك التي كانت لدى علي. كنا جميعاً نقيم في نفس الفندق في نيو أورليانز لنزال العودة، وفي صباح أحد الأيام كنت أنزل لتناول الإفطار ودخل ليون المصعد وانهار على الأرض. من الواضح أنه كان خارجاً للشرب، وقلت له: 'ليون، هل أنت مجنون؟ أنت تقاتل بعد أيام قليلة فقط'. قال: 'ماذا تقصد؟ أنا فقط عائد من تدريبات الجري'".
من بين الأشخاص البارزين في حاشية سبينكس كان لورانس تورود، الذي سيعرف لاحقاً باسم الممثل مستر تي (Mr. T) وعمل كحارس شخصي للبطل.
ولد سبينكس في 11 يوليو 1953 في سانت لويس، ونشأ في فقر مدقع مع شقيقه مايكل. بعد اكتشاف الملاكمة، أصبح كلا الشقيقين من كبار الهواة، وتوج ذلك بأولمبياد 1976 حيث فاز ليون بذهبية الوزن خفيف الثقيل وفاز مايكل بذهبية الوزن المتوسط.
سيواصل مايكل سبينكس الفوز بلقب الوزن الثقيل بنفسه في عام 1985، ودافع عنه ثلاث مرات قبل أن يتم إقصاؤه بالضربة القاضية من قبل مايك تايسون في 91 ثانية في نزالهما عام 1988 في أتلانتيك سيتي. بحلول ذلك الوقت، كان أفضل جزء من مسيرة ليون قد انتهى، على الرغم من أنه استمر في القتال حتى خسارته في ديسمبر 1995 أمام فريد هوب في سانت لويس.
بعد انتقاله إلى لاس فيغاس، تزوج سبينكس من بريندا غلور سبينكس في عام 2011. وشوهد الاثنان كثيراً في الأنشطة المتعلقة بالملاكمة، بما في ذلك حفل إدراج سبينكس في قاعة مشاهير الملاكمة في نيفادا عام 2017.
قال أروم، ضاحكاً وهو يتذكر الذكريات: "كان سعيد الحظ، وكان من أطيب الناس. كان ليون غريب الأطوار لكن لا يمكنك الغضب منه. لم يقصد أبداً إيذاء أي شخص. لم يكن بوسعك إلا أن تحبه رغم أنك كنت تهز رأسك من تصرفاته".