نيودلهي: قال مسؤولون يوم الأربعاء إن خمس ولايات هندية تمثل أكثر من 160 مليون ناخب ستتوجه إلى صناديق الاقتراع في الشهرين المقبلين، في اختبار رئيسي لرئيس الوزراء بعد قراره المفاجئ بشأن العملة.
وتشمل هذه الولايات ولاية أوتار براديش الأكثر اكتظاظاً بالسكان في الهند، حيث يأمل حزب بهاراتيا جاناتا القومي الهندوسي بزعامة ناريندرا مودي في استعادة السلطة بعد أدائه الجيد في الانتخابات الوطنية عام 2014.
وستبدأ الانتخابات في 4 فبراير، بعد نحو ثلاثة أشهر من إعلان مودي إلغاء ما يقرب من 86 في المائة من العملة الهندية المتداولة، وهي خطوة تهدف إلى كبح التهرب الضريبي على نطاق واسع.
كما ستنتخب ولايات البنجاب وأوتاراخاند في الشمال، وغوا في الغرب، ومانيبور في الشمال الشرقي حكومات جديدة في الانتخابات التي ستستمر حتى 8 مارس، مع إعلان النتائج بعد ثلاثة أيام.
وقال نسيم زيدي، كبير مفوضي الانتخابات، للصحفيين: "ستجري الانتخابات في الولايات الخمس دفعة واحدة".
وأضاف: "اللجنة وجهاز الدولة على أتم الاستعداد لإجراء الانتخابات بطريقة حرة ونزيهة وشفافة".
يحتاج حزب بهاراتيا جاناتا بزعامة مودي إلى الفوز في انتخابات الولايات للحصول على المزيد من المقاعد في مجلس الشيوخ بالبرلمان، الذي عرقل إصلاحات يُنظر إليها على أنها حاسمة لدفع النمو الاقتصادي الذي وعد به الناخبين.
يتم انتخاب معظم أعضاء مجلس الشيوخ بشكل غير مباشر من قبل هيئات تشريعية في الولايات.
ويحكم حزبه حالياً ولايتي غوا والبنجاب، بينما يتولى حزب المؤتمر المعارض السلطة في مانيبور وأوتاراخاند.
وكان حزب بهاراتيا جاناتا قد احتفظ بالسلطة حتى عام 2002 في أوتار براديش، حيث عانى حزب ساماجوادي الحاكم من صراع على السلطة في الأسابيع الأخيرة، وهو ما يعتقد البعض أنه قد يضعف قبضته على الحكم.
سيبدأ التصويت في أوتار براديش في 11 فبراير وسيتم على سبع مراحل، ويُنظر إليه على أنه الاختبار الرئيسي الأول لمودي بعد حملته ضد التهرب الضريبي.
وقد أفسح الإشادة الأولية بخطوة الزعيم الهندي الجريئة المجال أمام انتقادات بشأن بطء وتيرة طرح العملة الجديدة، وهو ما يُتوقع على نطاق واسع أن يؤثر على النمو الاقتصادي، على الرغم من أن شعبيته لا تزال مرتفعة.
يأتي التصويت أيضاً في أعقاب حكم أصدرته المحكمة العليا هذا الأسبوع يقضي بأنه لا يمكن للسياسيين استخدام الطائفة أو الدين للفوز بالأصوات.
الهند علمانية رسمياً، لكن معظم السياسيين، بمن فيهم أعضاء من حزب بهاراتيا جاناتا، اتُهموا باستغلال المشاعر الدينية والطائفية لحشد الأصوات.
وقالت لجنة الانتخابات إنها ستراقب ذلك الحكم عن كثب، كما أعلنت عن قواعد جديدة تهدف إلى جعل الإنفاق على الحملات الانتخابية أكثر شفافية.
لن يُسمح للأحزاب باستخدام النقد للمدفوعات المتعلقة بالحملات الانتخابية التي تقل قيمتها عن 20 ألف روبية (290 دولاراً)، بينما سيتعين على المرشحين أداء قسم بأنهم لا يملكون فواتير مرافق عامة غير مدفوعة.
