أول طائرة تجارية كهربائية تحلق في كندا

قامت أول طائرة تجارية كهربائية بالكامل في العالم بأول رحلة تجريبية لها يوم الثلاثاء، حيث أقلعت من مدينة فانكوفر الكندية، مما يبعث الأمل في أن تتمكن شركات الطيران يوماً ما من إنهاء انبعاثاتها الملوثة. وقال روي غانزارسكي، الرئيس التنفيذي لشركة "ماغني إكس" الهندسية التي تتخذ من سياتل مقراً لها: "هذا يثبت أن الطيران التجاري بالطاقة الكهربائية بالكامل يمكن أن ينجح".

صممت الشركة محرك الطائرة وعملت بالشراكة مع شركة "هاربور إير"، التي تنقل نصف مليون مسافر سنوياً بين فانكوفر ومنتجع ويسلر للتزلج والجزر والمجتمعات الساحلية المجاورة. وأشار غانزارسكي إلى أن هذه التكنولوجيا ستعني توفيراً كبيراً في التكاليف لشركات الطيران، ناهيك عن انعدام الانبعاثات. وقال للصحفيين: "هذا يمثل بداية عصر الطيران الكهربائي".

يعد الطيران المدني أحد أسرع مصادر انبعاثات الكربون نمواً مع تزايد إقبال الناس على السفر جواً، في حين كانت التقنيات الجديدة بطيئة في الانطلاق. وقد قاد الطائرة الكهربائية - وهي طائرة مائية من طراز "دي إتش سي-2 دي هافيلاند بيفر" عمرها 62 عاماً وتتسع لستة ركاب، تم تعديلها بمحرك كهربائي - غريغ ماكدوغال، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة "هاربور إير".

وقال: "بالنسبة لي، كانت تلك الرحلة تشبه تماماً قيادة طائرة بيفر، لكنها كانت بيفر معززة بالطاقة الكهربائية. لقد اضطررت فعلياً إلى تخفيف الطاقة". قام ماكدوغال بالطيران بالطائرة في دورة قصيرة على طول نهر فريزر بالقرب من مطار فانكوفر الدولي أمام حوالي 100 متفرج بعد وقت قصير من شروق الشمس.

طيران صديق للبيئة

استغرقت الرحلة أقل من 15 دقيقة، وفقاً لصحفي من وكالة فرانس برس في الموقع. وقال ماكدوغال: "هدفنا هو كهرباء الأسطول بأكمله فعلياً. لا يوجد سبب يمنع ذلك". وأضاف ماكدوغال أنه بالإضافة إلى كفاءة استهلاك الوقود، ستوفر الشركة الملايين في تكاليف الصيانة، حيث تتطلب المحركات الكهربائية صيانة أقل بكثير. ومع ذلك، سيتعين على شركة "هاربور إير" الانتظار لمدة عامين على الأقل قبل أن تتمكن من البدء في تحويل أسطولها المكون من أكثر من 40 طائرة مائية إلى العمل بالكهرباء.

يجب اختبار الطائرة الكهربائية بشكل أكبر للتأكد من موثوقيتها وسلامتها. بالإضافة إلى ذلك، يجب الموافقة على المحرك الكهربائي واعتماده من قبل الهيئات التنظيمية. وفي أوتاوا، قال وزير النقل مارك غارنو للصحفيين قبل الرحلة الأولى إنه "يأمل أن تعمل الطائرة الكهربائية بشكل جيد". وأضاف أنه إذا نجحت، "فقد تضع اتجاهاً لمزيد من الطيران الصديق للبيئة". كما تشكل طاقة البطاريات تحدياً أيضاً.

وقال غانزارسكي إن طائرة مثل التي حلقت يوم الثلاثاء لا يمكنها الطيران إلا لمسافة 100 ميل (160 كيلومتراً) تقريباً باستخدام طاقة بطاريات الليثيوم. وعلى الرغم من أن هذه المسافة ليست بعيدة، إلا أنها كافية لغالبية الرحلات القصيرة التي تديرها شركة "هاربور إير". وأضاف غانزارسكي، الذي يتوقع أن يتم تطوير البطاريات والمحركات الكهربائية في نهاية المطاف لتشغيل رحلات أطول: "المدى الآن ليس بالمستوى الذي نتمناه، لكنه كافٍ لبدء الثورة".

وفي حين ينتظر العالم، قال إن الرحلات القصيرة الأرخص التي تعمل بالكهرباء يمكن أن تغير الطريقة التي يتواصل بها الناس وأماكن عملهم. وتساءل: "إذا كان الناس على استعداد للقيادة لمدة ساعة للذهاب إلى العمل، فلماذا لا يطيرون لمدة 15 دقيقة للعمل؟".