إطلاق أول طاقم مدني بالكامل إلى المدار على متن مركبة فضائية تابعة لشركة سبيس إكس

رويترز | لندن

صحيفة ديلي تريبيون – www.newsofbahrain.com

انطلق مدير تنفيذي لشركة تجارة إلكترونية ملياردير وثلاثة مواطنين عاديين أقل ثراءً تم اختيارهم للانضمام إليه من فلوريدا على متن مركبة فضائية تابعة لشركة سبيس إكس ليحلقوا في المدار، في أول طاقم مدني بالكامل يدور حول الأرض من الفضاء.

انطلقت مجموعة رواد الفضاء الهواة الأربعة، بقيادة المؤسس والرئيس التنفيذي الأمريكي لشركة الخدمات المالية "شيفت فور بايمنتس" (Shift4 Payments Inc)، جاريد إيزاكمان، قبل غروب الشمس مباشرة من مركز كينيدي للفضاء في كيب كانافيرال.

وأظهر بث مباشر لشركة سبيس إكس لعملية الإطلاق إيزاكمان (38 عاماً) وزملاءه في الطاقم - سيان بروكتور (51 عاماً)، وهايلي أرسينو (29 عاماً)، وكريس سيمبروسكي (42 عاماً) - وهم مربوطون في المقصورة المضغوطة لكبسولة "كرو دراجون" البيضاء اللامعة التابعة لسبيس إكس، والتي أطلق عليها اسم "ريزيليانس" (Resilience)، مرتدين بدلات الطيران السوداء والبيضاء المزودة بخوذات.

وظهرت علامات الإبهام للأعلى بينما كانت الكبسولة تشق طريقها نحو السماء المظلمة، مستقرة فوق أحد صواريخ "فالكون 9" القابلة لإعادة الاستخدام والمكون من مرحلتين التابع لشركة سبيس إكس. ووصلت كبسولة "كرو دراجون"، المجهزة بقبة مراقبة خاصة بدلاً من فتحة الالتحام المعتادة، إلى المدار بعد حوالي 10 دقائق من الإطلاق الذي تم في الساعة 8:03 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة.

وبعد انفصال المعزز للمرحلة الأولى للصاروخ عن النصف العلوي للمركبة الفضائية، طار عائداً إلى الأرض وهبط بسلام على منصة هبوط تطفو في المحيط الأطلسي على متن سفينة بدون طيار تحمل اسماً طريفاً هو "جاست ريد ذا إنستركشنز" (Just Read the Instructions). وسط هتافات سُمعت في مركز التحكم في مهمة سبيس إكس بينما كانت المركبة الفضائية تصعد إلى ما يقرب من 125 ميلاً (200 كم) فوق الأرض، قرأ إيزاكمان بياناً يشكر فيه أولئك الذين جعلوا الرحلة ممكنة "وصولاً إلى عتبة حدود مثيرة وغير مستكشفة، حيث لم يأتِ إليها سوى القليل من قبل، والكثيرون على وشك أن يحذوا حذوهم".

“الباب مفتوح الآن، والأمر لا يصدق حقاً”، على حد تعبيره. وفي غضون ثلاث ساعات، وصلت الكبسولة إلى ارتفاعها المداري النهائي الذي يزيد قليلاً عن 363 ميلاً (585 كم) - وهو أعلى من محطة الفضاء الدولية أو تلسكوب هابل، وأبعد مسافة طار فيها أي إنسان من الأرض منذ انتهاء برنامج أبولو القمري التابع لناسا في عام 1972، وفقاً لشركة سبيس إكس.

وعند هذا الارتفاع، كانت كبسولة "كرو دراجون" تدور حول الكرة الأرضية مرة كل 90 دقيقة بسرعة تبلغ حوالي 17,000 ميل في الساعة (27,360 كم/ساعة)، أو ما يعادل تقريباً 22 ضعف سرعة الصوت.

ومن المتوقع أن تستمر الرحلة، التي تمثل أول مهمة مأهولة إلى المدار بدون رواد فضاء محترفين، حوالي ثلاثة أيام من الإطلاق حتى الهبوط في المحيط الأطلسي، حسبما ذكر مسؤولو المهمة. كما مثلت الرحلة الظهور الأول لأعمال السياحة المدارية الجديدة لمالك شركة سبيس إكس، إيلون ماسك، وقفزة إلى الأمام أمام المنافسين الذين يقدمون أيضاً رحلات على متن مركبات فضائية للعملاء الراغبين في دفع ثروة صغيرة مقابل الإثارة - وحقوق التباهي - بالسفر إلى الفضاء.

وقد رحبت وكالة ناسا، التي مارست احتكاراً حكومياً أمريكياً للسفر إلى الفضاء لعقود، بالتسويق الناشئ للسفر عبر الصواريخ. وفي رسالة على تويتر نُشرت قبل وقت قصير من إطلاق يوم الأربعاء، قالت الوكالة الفضائية: “#Inspiration4 تجسد رؤيتنا لمستقبل يمكن للشركات الخاصة فيه نقل البضائع والأشخاص إلى مدار الأرض المنخفض. المزيد من الفرص للطيران تعني المزيد من الفرص للعلم.”