بعد مرور خمسين عاماً، طائرة بوينغ 747 تتمسك بالحياة كطائرة شحن

عادت طائرة بوينغ 747 الجامبو، التي أتاحت السفر الجوي العالمي للجميع في السبعينيات لكنها تراجعت أمام طائرات الركاب الحديثة ذات المحركين، من حافة الاندثار لتحتفل بذكرى مرور 50 عاماً على تحليقها يوم السبت، بفضل ازدهار سوق الشحن المدفوع بالتسوق عبر الإنترنت.

تُعد طائرة بوينغ "ملكة الأجواء" أكثر طائرات الركاب تميزاً في العالم بفضل هيكلها المحدب ومحركاتها الأربعة. وهي تتمتع الآن بحياة ثانية، ربما أقل بريقاً، كطائرة شحن لشركات مثل "يونايتد بارسل سيرفس" (UPS). وقال جيم ماير، المتحدث باسم شركة UPS، أكبر شركة لتوصيل الطرود في العالم: "إنها آلة كفاءة بالنسبة لنا".

طلبت شركة UPS شراء 14 طائرة شحن إضافية من طراز 747-8 في عام 2018، وهو شريان حياة ساعد في تخفيف الشكوك حول مستقبل الطائرة الجامبو، التي يبدو أنها ستعيش لفترة أطول من منافستها الأوروبية، طائرة A380 من شركة إيرباص. وأفادت وكالة رويترز في يناير أن إيرباص تدرس "بجدية بالغة" إغلاق مصانع طائراتها العملاقة A380 في وقت أقرب مما كان متوقعاً، بعد أن أشارت شركة طيران الإمارات في دبي إلى أنها قد تحول طلباتها من طراز A380 إلى طراز A350 الأصغر.