يخوض منتخب أمريكا الجنوبية البطولة بسلسلة خالية من الهزائم في 36 مباراة، بينما يلعب القائد والهداف ميسي خامس وآخر كأس عالم له، باحثاً عن اللقب المراوغ الذي سيمنحه الخلود في وطنه إلى جانب دييغو مارادونا.
“أراه كما هو دائماً... حريصاً على الاستمتاع بكأس العالم”، هكذا قال المدير الفني ليونيل سكالوني، في محاولة لتخفيف الضغط عن نجمه الأول.
“إنه يستمتع بوجوده مع زملائه، وبجلسات التدريب، وبإقامته، وبالعملية برمتها.”
يُذكر أن المنتخب السعودي يتأخر بـ 48 مركزاً عن الأرجنتين في التصنيف العالمي، وقد خسر أمام فنزويلا وكولومبيا وكرواتيا في سلسلة من المباريات الودية المتباينة، كما يمتلك سجلاً سيئاً في المباريات الافتتاحية، بما في ذلك الخسارة 5-0 أمام روسيا في 2018 و8-0 أمام ألمانيا في 2002.
ومع ذلك، يمتلك المنتخب السعودي تاريخاً أيضاً: فهذه هي مشاركته السادسة في كأس العالم، وقد وصل إلى دور الـ16 في عام 1994، ونجح في التأهل إلى قطر بتصدر مجموعته متفوقاً على اليابان.
“رأيت بلداً مليئاً باللاعبين الشباب الموهوبين. لقد حققنا هدفنا الأول، دعونا نعمل معاً من أجل ما تبقى”، قال المدرب هيرفي رينارد.
المشاركة السادسة في كأس العالم
سيحظى الفريقان بدعم جماهيري كبير وصاخب عند انطلاق المباراة الأولى في استاد لوسيل، وهو أكبر ملاعب البطولة الذي سيستضيف أيضاً المباراة النهائية.
سيتدفق آلاف السعوديين عبر الحدود، بينما سيتعزز الحضور الجماهيري الكبير للأرجنتين بقاعدة جماهيرية متنامية في قطر وحول الشرق الأوسط.
مجموعة من المواهب
شعر سكالوني بالحزن لخسارة لاعب الوسط “الذي لا يمكن تعويضه” جيوفاني لو سيلسو بسبب الإصابة.
لكنه لا يزال يمتلك مجموعة تحسد عليها من المواهب، بدءاً من كريستيان روميرو وليساندرو مارتينيز في الدفاع، وصولاً إلى لياندرو باريديس في الوسط، والنجم المخضرم أنخيل دي ماريا في الهجوم إلى جانب ميسي.
يعتمد فريق رينارد الأقل شهرة بشكل كامل على اللاعبين المحليين، حيث تضمن القوة المالية للدوري السعودي للمحترفين عدم تطلع اللاعبين البارزين للاحتراف في الخارج.
ستولي الأرجنتين اهتماماً خاصاً للقائد ولاعب الوسط المخضرم سلمان الفرج، الذي ساعد لعبه الأنيق نادي الهلال على الهيمنة على كرة القدم الآسيوية في السنوات الأخيرة.
