فيدرر ونادال يواصلان التقدم

حقق روجر فيدرر فوزاً صعباً في ثلاث مجموعات ليبلغ الدور الثالث من بطولة أستراليا المفتوحة للتنس للعام العشرين على التوالي، بينما تأهل منافسه القديم رافاييل نادال بأمان في سعيه نحو لقبه الثامن عشر في البطولات الأربع الكبرى. كما تأهلت حاملة اللقب كارولين فوزنياكي لتضرب موعداً مرتقباً في الدور التالي مع المصنفة الأولى عالمياً سابقاً والمتألقة ماريا شارابوفا. لكن البطولة انتهت بالنسبة للجنوب أفريقي كيفن أندرسون، الذي خرج على يد الأمريكي الشاب فرانسيس تيافو، ليصبح أعلى المصنفين، في المركز الخامس، الذين يودعون البطولة حتى الآن.

وفي يوم غائم في ملبورن بارك، انضمت المصنفة الثانية أنجليك كيربر، الفائزة بلقب 2016، وبطلة أمريكا المفتوحة السابقة سلون ستيفنز إلى الكبار في الدور الثالث، لكن منافسات السيدات شهدت أيضاً خروج لاعبة من المصنفات العشر الأوليات. فقد خسرت المصنفة التاسعة كيكي بيرتنز، التي قفزت في التصنيف العام الماضي بعد فوزها بثلاثة ألقاب، أمام الروسية أناستاسيا بافليوتشينكوفا في ثلاث مجموعات. قد يكون فيدرر في السابعة والثلاثين من عمره، لكنه لا يظهر عليه التقدم في السن، حيث كان البريطاني المتأهل من التصفيات دان إيفانز أحدث ضحاياه، بينما يسعى فيدرر نحو لقبه الثالث على التوالي في أستراليا وانتصاره الحادي والعشرين في البطولات الكبرى.

لقد هزم إيفانز في ويمبلدون العام الماضي بخسارة ثمانية أشواط فقط، لكن المهمة كانت أصعب هذه المرة، حيث فاز بنتيجة 7-6 (7/5)، 7-6 (7/3)، 6-3 على ملعب رود ليفر. وقال المصنف الثالث: "أعتقد لو تمكنت من الابتعاد في النتيجة مبكراً في المباراة لكان الأمر أسهل. أعتقد أنه لعب بشكل جيد جداً، وكان من الصعب الابتعاد في النتيجة، ويحسب له ذلك". إنجازات النجم السويسري في أستراليا حتى الآن تضعه في مصاف الفائزين الستة الآخرين مثل نوفاك ديوكوفيتش وروي إيمرسون - على الرغم من أن انتصارات الأسطورة الأسترالي جاءت جميعها قبل عصر الاحتراف. وسيلعب في الدور القادم ضد الأمريكي تايلور فريتز. وإذا فاز بالبطولة، سيصبح أول رجل على الإطلاق يحقق سبعة ألقاب أو أكثر في بطولتين من البطولات الأربع الكبرى، بعد أن فاز بثمانية ألقاب في ويمبلدون.

كان طريق نادال إلى الدور الثالث أسهل، حيث تفوق على الأسترالي ماثيو إيبدين بنتيجة 6-3، 6-2، 6-2. ويسعى النجم الإسباني لكتابة التاريخ ليصبح أول رجل في عصر الاحتراف، وثالث لاعب في التاريخ إلى جانب إيمرسون ورود ليفر، يفوز بكل بطولة من البطولات الأربع الكبرى مرتين أو أكثر. وقال نادال، الذي سيلعب في الدور القادم ضد الأسترالي أليكس دي مينور: "لعبت مباراة قوية، وكنت سعيداً بالطريقة التي أرسلت بها.

لقد قمت ببعض الأشياء بشكل جيد جداً. إنه لشرف أن ألعب هنا. كانت الأجواء رائعة". أما أندرسون، الذي خسر أمام نوفاك ديوكوفيتش في نهائي ويمبلدون العام الماضي، فقد أرسله تيافو إلى الديار بنتيجة 4-6، 6-4، 6-4، 7-5. عانى المصنف الخامس من إصابة في المرفق في وقت مبكر من المباراة ولم يستطع مجاراة قوة ومهارة اللاعب البالغ من العمر 20 عاماً.