نعت الهند يوم الخميس وفاة العالم مونكومبو سامباسيفان سواميناثان، مهندس "الثورة الخضراء" في الستينيات التي أنهت نقص الغذاء المزمن الذي كان يعاني منه البلاد آنذاك.
توفي عالم الوراثة النباتية عن عمر يناهز 98 عاماً في تشيناي بعد مسيرة أكاديمية لامعة حصل خلالها على 84 درجة دكتوراه فخرية من بعض أفضل الجامعات في العالم.
وقد ساعد عمله في استنباط سلالات من القمح والأرز ذات إنتاجية محسنة، وتدريب المزارعين على زراعتها، في تحويل الهند من أمة تعاني من المجاعة إلى دولة مصدرة للغذاء.
وكتب رئيس الوزراء ناريندرا مودي على منصة "إكس" (تويتر سابقاً): "في فترة حرجة جداً من تاريخ أمتنا، أدى عمله الرائد في الزراعة إلى تغيير حياة الملايين وضمان الأمن الغذائي لبلادنا".
وأضاف: "كان شغفه برؤية الهند تتقدم مثالياً".
حصل سواميناثان على الدكتوراه في علم الوراثة من جامعة كامبريدج عام 1952، لكنه رفض عرضاً للعمل كأستاذ جامعي في الولايات المتحدة بعد أن قرر العودة إلى الهند بعد الاستقلال و"خدمة الوطن".
كانت ذكريات مجاعة البنغال عام 1943 لا تزال حاضرة في أواخر فترة الحكم الاستعماري البريطاني، حيث توفي ما يصل إلى 3.8 مليون شخص بسبب الجوع.
بدأ سواميناثان التعاون مع عالم الزراعة الأمريكي نورمان بورلوج، الذي فاز بجائزة نوبل للسلام لمساهماته في تحسين الإمدادات الغذائية العالمية.
بعد تولي رئيسة الوزراء أنديرا غاندي منصبها في عام 1966، مُنح سواميناثان حرية كاملة لتنفيذ برنامج زراعي جديد.
في ذلك الوقت، كان الاقتصاد الهندي يعاني من نقص مزمن في الغذاء مما جعله يعتمد على المساعدات الخارجية، ولكن بحلول أوائل السبعينيات، جعلت التقنيات الجديدة البلاد مكتفية ذاتياً.
وقال لوكالة فرانس برس في عام 2008: "الأزمة هي أم الاختراع. لقد واجهنا أزمة في الستينيات ونجحنا".
حصل سواميناثان على جائزة رامون ماجسايساي عام 1971، والتي تُعرف شعبياً بأنها المعادل الآسيوي لجائزة نوبل، بالإضافة إلى قائمة طويلة من الجوائز الأخرى.
صنفته مجلة "تايم" كواحد من أكثر ثلاثة هنود تأثيراً في القرن العشرين، إلى جانب بطل الاستقلال المهاتما غاندي والشاعر والفنان الثوري رابندرانات طاغور.
وفي وقت لاحق من مسيرته المهنية، عمل لفترة وجيزة كعضو في البرلمان الهندي.
وذكرت تقارير إعلامية أن سواميناثان ترك خلفه ثلاث بنات بعد وفاة زوجته العام الماضي.
