محاولة هروب فاشلة تزيد من مدة سجن محتال في كنيسة بسنغافورة

حُكم على رجل سنغافوري مسجون بتهمة الاحتيال بملايين الدولارات في كنيسة ضخمة بالسجن لفترة إضافية أمس لمحاولته الفرار من البلاد قبل بدء تنفيذ عقوبته. وفي قضية شغلت الرأي العام في الدولة المدينة بمزيج من الدين والإنفاق الباذخ، أُدين ستة من قادة كنيسة "سيتي هارفست" في عام 2015 باختلاس عشرات الملايين من الدولارات من دار العبادة لتعزيز المسيرة الفنية لزوجة القس.

ومن بينهم مدير الاستثمار تشيو إنغ هان، الذي حُكم عليه بالسجن لمدة ثلاث سنوات وأربعة أشهر. وقد تأجل سجنه بسبب سلسلة من الاستئنافات، ولكن بعد خسارته طعنه الأخير، كان من المفترض أن يبدأ تشيو في قضاء عقوبته في 22 فبراير من العام الماضي. لكن قبل يوم واحد من موعد دخوله السجن، ألقت الشرطة القبض عليه في قارب صيد صغير قبالة شرق سنغافورة أثناء محاولته الفرار إلى ماليزيا المجاورة.

بعد محاولة الهروب الفاشلة، بدأ في قضاء عقوبته في مارس. وأُدين تشيو في ديسمبر بتهمتين جديدتين تتعلقان بمحاولة الفرار. وبالأمس، حكم عليه قاضي المحكمة الجزئية فيكتور يو بالسجن لمدة 13 شهراً إضافية عن التهمتين، ليتم قضاؤها بعد انتهاء عقوبته الحالية. وقال القاضي إنه لم يقتنع بحجة محامي الدفاع بأن تشيو قد أبدى ندماً حقيقياً على أفعاله.

وكان ممثلو الادعاء العام قد طالبوا بعقوبة السجن لمدة 15 شهراً، قائلين إن أفعال تشيو كانت "مع سبق الإصرار" وتؤكد "افتقاره التام لاحترام القانون". كما سُجن ثلاثة رجال آخرين العام الماضي لمساعدة تشيو في محاولة الهروب. وقد أُدين قادة الكنيسة باستخدام 24 مليون دولار سنغافوري (19.8 مليون دولار أمريكي) من صندوق بناء الكنيسة للمساعدة في تعزيز المسيرة الموسيقية لزوجة القس المغنية صن هو، كما أُدينوا باختلاس مبالغ ضخمة أثناء محاولتهم التستر على آثارهم. استُخدمت الأموال لتمويل مقاطع فيديو موسيقية براقة تضم راقصات بملابس كاشفة، حيث جادلت الكنيسة بأن موسيقى هو يمكن استخدامها لجذب المزيد من الأتباع.