قالت الشرطة الجنوب أفريقية إنها اعتقلت يوم الثلاثاء المالك السابق لأكبر مزرعة للحفاظ على وحيد القرن في العالم بتهمة تهريب قرون هذه الحيوانات المهددة بالانقراض.
أ ف ب | جوهانسبرغ
قالت الشرطة الجنوب أفريقية إنها اعتقلت يوم الثلاثاء المالك السابق لأكبر مزرعة للحفاظ على وحيد القرن في العالم بتهمة تهريب قرون هذه الحيوانات المهددة بالانقراض.
وأفادت وحدة "هوكز" المتخصصة التابعة للشرطة أن جون هيوم اعتُقل مع خمسة أشخاص آخرين في أعقاب "تحقيق معقد في الاتجار العابر للحدود بقرون وحيد القرن" بدأ عام 2017.
تجارة قرون وحيد القرن قانونية داخل جنوب أفريقيا بين المواطنين، إلا أن القوانين المحلية لا تسمح بتصديرها بسبب حظر دولي.
وكان هيوم، الذي يناهز الثمانين من عمره، يمتلك أكبر مزرعة لوحيد القرن في العالم حتى عام 2023 عندما اشترتها منظمة "أفريكان باركس" غير الحكومية.
ويعد موقع "بلاتينوم رينو" الذي يمتد على مساحة 7800 هكتار (19270 فداناً) في مقاطعة الشمال الغربي موطناً لنحو 2000 حيوان، أي ما يعادل 15 بالمئة من أعداد وحيد القرن الأبيض الجنوبي المتبقية في العالم.
وقال المحققون إنهم اكتشفوا مزاعم احتيال تورط فيها مسؤولون حكوميون أصدروا تصاريح لبيع حوالي 964 قرناً من قرون وحيد القرن محلياً، لكنها شُحنت بدلاً من ذلك إلى أسواق غير قانونية في جنوب شرق آسيا.
وصرح المتحدث باسم وحدة "هوكز" كريستوفر سينغو لوكالة فرانس برس بأن هيوم والخمسة الآخرين مثلوا أمام محكمة الصلح في العاصمة بريتوريا وتم منحهم كفالة.
وكان هيوم، المولود في زيمبابوي، قد أثار جدلاً في عام 2017 بتنظيمه مزاداً عبر الإنترنت لمدة ثلاثة أيام لبيع قرون جمعها عن طريق نشرها لمنع قتل الحيوانات على يد الصيادين، على الرغم من أن البيع جذب مشترين أقل مما كان متوقعاً.
وبعد أن كانت أعداد وحيد القرن وفيرة في جميع أنحاء أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، انخفضت بشكل كبير بسبب الصيد من قبل المستعمرين الأوروبيين والصيد الجائر على نطاق واسع، حيث تحظى قرونها بطلب كبير في الأسواق السوداء، خاصة في آسيا، حيث ينافس سعرها بالوزن سعر الذهب والكوكايين.
وإلى جانب العاج، تُعتبر القرون رموزاً للمكانة الاجتماعية أو تُستخدم في الطب التقليدي لخصائصها المزعومة كمقوٍ جنسي.
