رئيس الوزراء الإسرائيلي الأسبق أولمرت يقضي عقوبة بالسجن بتهمة الرشوة

أيدت المحكمة العليا في إسرائيل يوم الثلاثاء إدانة رئيس الوزراء الأسبق إيهود أولمرت بتهمة الرشوة، مما يجعله أول رئيس وزراء سابق في البلاد يقضي عقوبة بالسجن.

وكان أولمرت، البالغ من العمر 70 عاماً والذي شغل منصب رئيس الوزراء بين عامي 2006 و2009، قد حُكم عليه في مايو من العام الماضي بالسجن لمدة ست سنوات في قضيتين منفصلتين تتعلقان بتلقي رشاوي في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.

وقد خفضت المحكمة العليا يوم الثلاثاء عقوبته إلى السجن لمدة 18 شهراً، وبرأته من إحدى التهم.

وجاء في الحكم: "تمت تبرئة أولمرت من جناية تلقي رشوة بقيمة 500 ألف شيكل (128,500 دولار / 117,000 يورو)، لكنه أُدين بالإجماع بجناية تلقي رشوة بقيمة 60 ألف شيكل".

وذكر الحكم أن فترة السجن ستبدأ في 15 فبراير.

ارتبطت محاكمة رئيس الوزراء السابق ببناء مجمع "هوليلاند" السكني الضخم في القدس عندما كان أولمرت يشغل منصب رئيس بلدية المدينة.

ويُنظر إلى مشروع البناء الشاهق، الذي يهيمن على أفق المدينة، على أنه وصمة عار كبيرة في المشهد العمراني ويُنظر إليه على نطاق واسع كرمز للفساد رفيع المستوى.

ارتبطت رشوة الـ 500 ألف شيكل بقضية "هوليلاند"، بينما كانت رشوة الـ 60 ألف شيكل تتعلق بتمويل الحملة الانتخابية.

وقال أولمرت، الذي بدا عليه التعب، للصحفيين خارج قاعة المحكمة: "لقد أُزيح ثقل كبير عن صدري اليوم، عندما برأتني المحكمة العليا من التهمة الرئيسية، وهي قضية هوليلاند".

وأضاف: "لم تُعرض عليّ رشاوي قط، ولم آخذ أي منها".

- 'لا أحد فوق القانون' -

كما أصدرت المحكمة أحكاماً بشأن استئنافات سبعة رجال آخرين حُكم عليهم العام الماضي، بمن فيهم رئيس بلدية القدس الأسبق أوري لوبوليانسكي، الذي تم تحويل عقوبته بالسجن ست سنوات بتهمة الرشوة إلى ستة أشهر من الخدمة المجتمعية بسبب سوء حالته الصحية.

وقال إسحاق هرتسوغ، زعيم حزب العمل المعارض، إن النتيجة "أثبتت أنه لا يوجد أحد، ولا حتى رئيس وزراء، فوق القانون".

وأضاف في تصريحات نقلها متحدث باسمه: "ليكن هذا درساً للشخصيات العامة - لا تستخدموا أبداً السلطة الممنوحة لنا... لتحقيق مكاسب شخصية".

ليست هذه هي المرة الأولى التي يُسجن فيها زعيم إسرائيلي سابق، حيث يقضي الرئيس السابق موشيه كاتساف عقوبة بالسجن لمدة سبع سنوات بتهمة الاغتصاب والتحرش الجنسي.

وقبل دخوله السجن، سيمثل أولمرت أمام المحكمة العليا في 19 يناير لاستئناف قضية منفصلة.

وكانت محكمة منطقة القدس قد حكمت في مايو على أولمرت بالسجن ثمانية أشهر بتهمة الاحتيال والفساد بعد إعادة محاكمته في مزاعم تلقيه مظاريف نقدية من رجل أعمال أمريكي أثناء توليه منصب وزير التجارة والصناعة.

ولد أولمرت بالقرب من مدينة حيفا الساحلية، وانتُخب عضواً في البرلمان عام 1973 كعضو في حزب الليكود اليميني، وشغل منصب رئيس بلدية القدس من عام 1993 إلى 2003.

شغل لاحقاً منصب وزير في الحكومة، حيث تولى حقيبة التجارة والصناعة بالإضافة إلى حقائب أخرى.

انفصل عن حزب الليكود مع رئيس الوزراء آنذاك أرييل شارون لتشكيل حزب كاديما الوسطي اليميني في عام 2005، وأصبح رئيساً للوزراء في عام 2006 بعد دخول شارون في غيبوبة.

استقال أولمرت لاحقاً بعد أن أوصت الشرطة بتوجيه اتهامات إليه في عدة قضايا فساد.

وقال جيرالد شتاينبرغ، أستاذ العلوم السياسية في جامعة بار إيلان بالقرب من تل أبيب، إن القضية ستكون بالنسبة لمعظم الإسرائيليين "الإرث المحدد" لأولمرت الذي قد يثبت أنه درس للسياسيين الشباب الطموحين.

وقال لوكالة فرانس برس: "يرى الجيل القادم أنهم لا يستطيعون الإفلات من العقاب ببساطة"، مضيفاً أن الجمهور أصبح أقل ثقة في السياسيين مما كان عليه في السابق.

وأضاف: "هناك سذاجة أقل وقلق عام أكبر من وجود ضوابط وتوازنات على القرارات بعد أولمرت".

ومع ذلك، حذر المعلق في الشؤون القانونية الإسرائيلية يوناه جيريمي بوب من أن تبرئة أولمرت من التهمة المرتبطة بـ "هوليلاند" قد تجعل من الصعب في الواقع الحصول على إدانات لشخصيات بارزة.

وكتب بوب في صحيفة جيروزاليم بوست أن قرار القضاة باستبعاد أدلة الشاهد الرئيسي للادعاء - الذي توفي في منتصف المحاكمة - سيرفع مستوى الأدلة المطلوبة في القضايا المستقبلية.