قوة بقيادة أوروبية في طريقها إلى الخليج

أعلنت بريطانيا يوم الاثنين أنها تخطط لتشكيل قوة حماية بقيادة أوروبية للشحن في الخليج، وذلك بعد أن احتجزت السلطات الإيرانية ناقلة نفط ترفع العلم البريطاني في تصعيد دراماتيكي للتوترات في المنطقة. وقد أدان وزير الخارجية جيريمي هانت تصرفات إيران واصفاً إياها بـ "قرصنة الدولة"، مع التأكيد في الوقت نفسه على أن بريطانيا لا تريد المواجهة. وقال هانت: "سنسعى لتأسيس هذه المهمة في أسرع وقت ممكن"، مضيفاً أن سفينة حربية ثانية أرسلتها بريطانيا إلى المنطقة ستصل بحلول 29 يوليو.

وفي تصعيد للتوترات، احتجز الحرس الثوري الإيراني ناقلة "ستينا إمبيرو" يوم الجمعة في مضيق هرمز الاستراتيجي بالخليج. وجاءت هذه الخطوة بعد أسبوعين من احتجاز السلطات البريطانية لناقلة إيرانية قبالة أراضيها في جبل طارق للاشتباه في انتهاكها عقوبات الاتحاد الأوروبي ضد سوريا، على خلفية سياسة حافة الهاوية بين واشنطن وطهران. ويوم الاثنين، قال وزير الخارجية محمد جواد ظريف إن بلاده لا تسعى للمواجهة مع بريطانيا، في رسالة موجهة إلى زعيمها القادم المحتمل بوريس جونسون.

وقال ظريف للصحفيين خلال زيارة إلى نيكاراجوا: "من المهم جداً لبوريس جونسون، وهو يدخل 10 داونينج ستريت، أن يفهم أن إيران لا تسعى للمواجهة، وأن إيران تريد علاقات طبيعية قائمة على الاحترام المتبادل". كما اتهم بريطانيا "بتنفيذ أوامر إدارة ترامب". وأبلغ هانت البرلمان أن قوة الحماية "لن تكون جزءاً من سياسة الضغط الأقصى الأمريكية على إيران لأننا ما زلنا ملتزمين بالحفاظ على الاتفاق النووي الإيراني". وكانت الولايات المتحدة قد انسحبت من الاتفاق النووي العام الماضي.

تدابير الحماية

صادرت إيران الناقلة بعد زعمها أنها فشلت في الاستجابة لنداءات الاستغاثة وأغلقت جهاز الإرسال والاستقبال الخاص بها بعد اصطدامها بقارب صيد. ومع ذلك، قالت بريطانيا إنه لا يوجد دليل على وقوع تصادم، وأكدت أن السفينة كانت في المياه العمانية وكان جهاز الإرسال والاستقبال الخاص بها يعمل. وقد أعرب الاتحاد الأوروبي بالفعل عن "قلقه العميق" إزاء هذه الخطوة، وقال وزير الخارجية الألماني هايكو ماس يوم الاثنين: "لا نريد أي تصعيد إضافي".

وقعت عدة هجمات على ناقلات في مضيق هرمز منذ مايو، عندما عززت الولايات المتحدة وجودها العسكري رداً على ما وصفته بمؤشرات على "تهديد ذي مصداقية" من إيران. وكانت الحكومة البريطانية قد حذرت سفنها من تجنب ممر الشحن، وهو نقطة اختناق لنحو ثلث النفط المنقول بحراً في العالم.

وقال هانت إن حجم الشحن يجعل من المستحيل حماية كل سفينة على حدة. وتثار تساؤلات في لندن حول سبب عدم استباق الحكومة في حماية السفن بعد حادثة جبل طارق، التي أثارت غضباً وتهديداً بالانتقام في طهران. يأتي هذا المواجهة في وقت حساس بالنسبة لبريطانيا، مع تنحي رئيسة الوزراء تيريزا ماي يوم الأربعاء بسبب فشلها في تنفيذ خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي (بريكست).

الإفراج عن سفينة جبل طارق

قالت السلطات الإيرانية إن طاقم الناقلة التي ترفع العلم البريطاني - 18 هندياً، بمن فيهم القبطان، وثلاثة روس، ولاتفي، وفلبيني - جميعهم بصحة جيدة. وأضافوا أن مصير "ستينا إمبيرو" يعتمد على التحقيق في انتهاكها المزعوم للقواعد البحرية الدولية. بدأت حادثة يوم الجمعة بعد ساعات من تمديد محكمة في إقليم جبل طارق البريطاني الصغير لمدة 30 يوماً احتجاز الناقلة المستأجرة لإيران، "غريس 1"، التي تم احتجازها في 4 يوليو.

وقال المتحدث الإيراني يوم الاثنين: "لكل الدول التي تطالب إيران بالإفراج عن الناقلة، نطلب منهم أن يخبروا بريطانيا بنفس الشيء". وقد قال هانت إن بريطانيا تريد ضمانات كافية بأن النفط لم يكن متجهاً إلى سوريا. تأتي هذه الحوادث وسط تصاعد التوترات بين طهران وواشنطن، مما جعل الدول الأوروبية عالقة في المنتصف. في مايو 2018، انسحب الرئيس دونالد ترامب من الاتفاق التاريخي لعام 2015 الذي وضع قيوداً على البرنامج النووي الإيراني مقابل تخفيف العقوبات.

كانت بريطانيا وفرنسا وألمانيا أيضاً من الموقعين، وقد حاولوا إبقاء الاتفاق حياً. وأعادت الإدارة الأمريكية فرض عقوبات صارمة على إيران، التي ردت بزيادة تخصيب اليورانيوم بما يتجاوز الحدود المحددة في الاتفاق النووي. وفي الشهر الماضي، ألغى ترامب ضربات جوية ضد إيران في اللحظة الأخيرة بعد أن أسقطت طهران طائرة أمريكية بدون طيار.