الاتحاد الأوروبي والهند يدفعان نحو اتفاقية تجارة حرة تاريخية وسط توترات التجارة العالمية

تي دي تي | المنامة

نيودلهي: أكدت رئيسة المفوضية الأوروبية أورسولا فون دير لاين التزام الاتحاد الأوروبي بتأمين اتفاقية تجارة حرة مع الهند بحلول نهاية هذا العام، رغم اعترافها بالتحديات القائمة. وقالت فون دير لاين خلال زيارتها لنيودلهي: "أدرك جيداً أن الأمر لن يكون سهلاً، لكنني أعلم أيضاً أن التوقيت والعزيمة لهما أهمية بالغة". وأكدت أن مثل هذه الصفقة ستمثل أكبر اتفاقية تجارية من نوعها في أي مكان في العالم.

تعد زيارة فون دير لاين إلى الهند، برفقة كامل هيئة المفوضين، أول مشاركة من نوعها بعد انتخابات البرلمان الأوروبي في يونيو 2024. وقد التقت برئيس الوزراء الهندي ناريندرا مودي يوم الجمعة لمناقشة تعزيز العلاقات الاقتصادية وتطوير التعاون في قطاعات متعددة.

توسيع التجارة والاستثمار

سلطت رئيسة المفوضية الأوروبية الضوء على حرص الجانبين على تعميق التعاون في الصناعات الرئيسية، بما في ذلك أشباه الموصلات، والذكاء الاصطناعي، والتكنولوجيا النظيفة. وكانت الهند والاتحاد الأوروبي قد استأنفا المحادثات بشأن اتفاقية تجارة حرة طال انتظارها في عام 2021، ومن المقرر عقد جولة أخرى من المفاوضات في مارس. ومن المتوقع أن تكتسب المناقشات زخماً أكبر في قمة الهند والاتحاد الأوروبي في وقت لاحق من هذا العام.

وعلى الرغم من التقدم المحرز، يشير الخبراء إلى أن المفاوضات كانت بطيئة بسبب الخلافات في مجالات مثل الزراعة والتصنيع. وذكر مركز أبحاث "أوبزرفر ريسيرش فاونديشن" (ORF) ومقره الهند في تقرير حديث أن "الجانبين لم يحققا الكثير من النتائج حتى الآن". ومع ذلك، تظل العلاقات الاقتصادية قوية، حيث تعمل حوالي 6000 شركة أوروبية في الهند. ويعد الاتحاد الأوروبي أكبر شريك تجاري للهند في السلع، حيث بلغ حجم التجارة الثنائية 135 مليار دولار في عام 2022-2023، وهو ما يقرب من ضعف ما كان عليه خلال العقد الماضي.

التعاون الأمني والدفاعي

إلى جانب التجارة، أعلنت فون دير لاين أن الهند والاتحاد الأوروبي يعملان نحو شراكة أمنية ودفاعية، على غرار الترتيبات القائمة مع اليابان وكوريا الجنوبية. وتسعى بروكسل جاهدة لتعزيز موطئ قدمها في منطقة المحيطين الهندي والهادئ مع تصاعد التوترات الجيوسياسية، لا سيما مع الولايات المتحدة بعد عودة دونالد ترامب إلى البيت الأبيض.

وقد تعهد ترامب بفرض تعريفات جمركية بنسبة 25% على السلع الأوروبية، زاعماً أن الاتحاد الأوروبي تأسس "لخداع الولايات المتحدة". وقد حذر الاتحاد الأوروبي من اتخاذ تدابير مضادة فورية ضد أي قيود تجارية من هذا القبيل.

وفي ظل هذه التحولات العالمية، يرى المحللون أن وجود شراكة تجارية وأمنية قوية مع الهند أصبح الآن أكثر أهمية من أي وقت مضى بالنسبة للاتحاد الأوروبي.

توسع اتفاقيات التجارة الحرة للهند

تبنت الهند بشكل متزايد اتفاقيات التجارة الحرة في السنوات الأخيرة. وقد استأنفت البلاد مؤخراً مفاوضات اتفاقية التجارة الحرة مع المملكة المتحدة، بعد نحو عام من توقف المحادثات قبل الانتخابات العامة في كلا البلدين. وفي العام الماضي، أبرمت الهند بنجاح اتفاقية تجارية بقيمة 100 مليار دولار مع رابطة التجارة الحرة الأوروبية (EFTA)، وهي كتلة تضم أربع دول أوروبية غير أعضاء في الاتحاد الأوروبي، بعد مفاوضات استمرت قرابة 16 عاماً.

ومع استمرار محادثات اتفاقية التجارة الحرة بين الهند والاتحاد الأوروبي، يظل الجانبان متفائلين بشأن التغلب على العقبات وإبرام اتفاقية تجارية تاريخية يمكن أن تعيد صياغة العلاقات الاقتصادية بين المنطقتين.