صرح وزير الثقافة والإعلام والرياضة البريطاني يوم الخميس بأن إنجلترا قد تستضيف كأس العالم 2022 إذا تم سحب التنظيم من قطر في أعقاب مزاعم الفساد التي تحيط بالاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا).
صرح وزير الثقافة والإعلام والرياضة البريطاني يوم الخميس بأن إنجلترا قد تستضيف كأس العالم 2022 إذا تم سحب التنظيم من قطر في أعقاب مزاعم الفساد التي تحيط بالاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا).
ومع تقديم إنجلترا عرضاً غير ناجح لاستضافة كأس العالم 2018، التي مُنحت لروسيا، قال جون ويتينغديل أمام البرلمان إن البلاد ستكون مستعدة للتدخل إذا طلب منها الفيفا ذلك.
ولكن نظراً لأن روسيا ستستضيف بطولة 2018، قال ويتينغديل إنه من غير المرجح أن يلجأ الفيفا إلى دولة أوروبية أخرى في حال تم نقل كأس العالم 2022 من قطر، وهو أمر مستبعد.
وقال: "إذا تقرر تغيير ذلك، أعتقد كما لاحظ رئيس الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم، أنه إذا استضافت روسيا كأس العالم في 2018، فمن غير المرجح أن تستضيفها دولة أوروبية أخرى في 2022".
وأضاف: "لكن من الواضح أنه إذا تقدم الفيفا وطلب منا النظر في استضافتها، فنحن نمتلك المرافق في هذا البلد، وبالطبع قدمنا عرضاً مثيراً للإعجاب، وإن كان غير ناجح، لاستضافة كأس العالم 2018".
وتابع قائلاً: "إذا كانت هناك أدلة على أن عملية تقديم العطاءات كانت فاسدة، فأعتقد أن الحجة لإعادة إجرائها قوية جداً".
وقال متحدث باسم الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم الأسبوع الماضي إن إنجلترا يمكنها "بالتأكيد" تنظيم كأس العالم 2018 إذا طُلب منها ذلك.
لكن رئيس الاتحاد الإنجليزي غريغ دايك يعتقد أنه إذا تم سحب بطولة 2022 من قطر، فمن المرجح أن تذهب إلى دولة خارج أوروبا.
استضافت إنجلترا كأس العالم آخر مرة في عام 1966، عندما فاز المنتخب المضيف بالبطولة.
وتخضع مسابقة العطاءات المشتركة لكأس العالم 2018 و2022 حالياً للتحقيق من قبل السلطات السويسرية والأمريكية، لكن الفيفا يقول إنه لا يخطط لإعادة فتح العملية.
وفي الوقت نفسه، أصدر منظمو بطولة 2022 بياناً يوم الأربعاء قالوا فيه إن الأحداث في الفيفا "لن تؤثر على استعداداتنا لكأس العالم 2022".
وكجزء من التحقيق الأمريكي في مزاعم الفساد، اعترف تشاك بليزر، العضو السابق في اللجنة التنفيذية للفيفا، بتلقي أو التعامل مع رشاوى خلال عمليات تقديم العطاءات لكأس العالم 1998 و2010، التي أقيمت في فرنسا وجنوب أفريقيا على التوالي.
