إنجلترا تحجز مقعدها في نصف النهائي

مهدت المئة الثانية على التوالي لجوني بيرستو الطريق أمام فوز إنجلترا الساحق على نيوزيلندا بفارق 119 جولة، مما ضمن للمضيفين مكانهم في نصف نهائي كأس العالم أمس. وهي المرة الأولى التي تصل فيها إنجلترا إلى هذه المرحلة منذ عام 1992، عندما خاضت آخر ظهور لها من أصل ثلاث مباريات نهائية خسرتها. وكانت إنجلترا، التي لم تفز بكأس العالم بعد، في طريقها لتسجيل نتيجة ضخمة بوصولها إلى 194-1 في 30 جولة، قبل أن تكتفي بتسجيل 111 جولة فقط في العشرين جولة الأخيرة ضد هجوم نيوزيلندي افتقد لخدمات لاعب البولينج السريع المصاب لوكي فيرجسون.

ولكن مع تسجيل بيرستو 106 جولات، أثبت مجموع 305-8 أنه أكثر من كافٍ في تشيستر لي ستريت. ولم تتمكن نيوزيلندا سوى من تسجيل 186 جولة في الرد، لتعاني من هزيمتها الثالثة على التوالي في البطولة بعد خسارتها أمام باكستان وأستراليا حاملة اللقب - الفريق الذي تغلب عليها في نهائي 2015. ومن العزاء الوحيد لـ "الكيوي السوداء" أنهم لا يزالون في طريقهم للانضمام إلى أستراليا والهند وإنجلترا في المربع الذهبي، حيث سيتطلب الأمر تغييراً هائلاً في صافي معدل الجولات لكي تتجاوزهم باكستان حتى لو فاز فريق سرفراز أحمد على بنجلاديش في لوردز يوم الجمعة.

قال بيرستو، رجل المباراة: "أنا سعيد حقاً. كنا نعلم أن هاتين المباراتين كانتا ضروريتين للفوز لمنح أنفسنا أفضل فرصة للوصول إلى نصف النهائي. كنا نعلم أن الأداء في المباراتين الأخيرتين لم يكن بالمستوى المطلوب. إن اللعب بالطريقة التي لعبنا بها، ونأمل في الحفاظ على هذا المستوى في نصف النهائي، أمر يبعث على الرضا". ضمنت إنجلترا الآن إنهاء البطولة في المركز الثالث في الترتيب، وبالتالي ستلعب في نصف النهائي الثاني في إدجباستون في 11 يوليو.

وفي الوضع الراهن، من المقرر أن تواجه الهند، التي تحتل المركز الثاني حالياً، ولكن لا يزال بإمكان رجال فيرات كوهلي تجاوز أستراليا في صدارة الترتيب. وإذا لعبت إنجلترا ضد الهند، فسيكون ذلك تكراراً لمباراة الأحد في ملعب برمنجهام عندما ألحقوا الهزيمة الأولى بفريق كوهلي، بعد هزيمتين متتاليتين أمام سريلانكا وأستراليا. ومن المقرر إقامة نصف النهائي الأول بين صاحبي المركزين الأول والرابع في أولد ترافورد يوم الثلاثاء المقبل.

تعثر نيوزيلندا

نيوزيلندا، التي كانت ستصل إلى نصف النهائي لو فازت بهذه المباراة، شهدت بداية سيئة لمطاردتها عندما خرج هنري نيكولز بقرار lbw (خارج منطقة الويكيت) دون تسجيل أي جولة أمام كريس ووكس، وقرر عدم طلب المراجعة التي كانت ستنقذه. ثم سقط مارتن غوبتيل، هداف كأس العالم 2015، برصيد قليل، لكن الأسوأ حدث لنيوزيلندا عندما تم إقصاء الضاربين المخضرمين كين ويليامسون وروس تايلور بطرق جري متباينة.

سقط قائد الفريق الأسود ويليامسون، الذي دخل هذه المباراة بمتوسط 113.50 في البطولة، برصيد 27 جولة بطريقة مؤسفة عندما لمست أصابع لاعب البولينج السريع مارك وود كرة ضربها تايلور وانحرفت لتصطدم بويكيتات غير الضارب بينما كان ويليامسون خارج منطقته. وكان تايلور أكثر مسؤولية عن خروجه عندما قرر القيام بجولة ثانية محفوفة بالمخاطر وهو في رصيده 28 جولة، وفشل في الوصول قبل رمية عادل رشيد من منطقة "فاين ليج" إلى باتلر.

بعد توقف قصير عندما اقتحم أحد المشجعين الملعب، خسر الفريق الأسود توم لاثام، الذي تم اصطياده خلف الويكيت برصيد 57 جولة، ليصبح الفريق في حكم المهزوم عند 164-7. وفي وقت سابق، انطلق بيرستو وجيسون روي (60 جولة) بإنجلترا بقوة بشراكة افتتاحية بلغت 123 جولة - وهي ثالث شراكة مئوية لهما على التوالي.