إنجلترا تعود إلى المسار الصحيح

سجل جوني بيرستو مئة نقطة قبل أن يتألق كريس ووكس ليضع حداً لسلسلة انتصارات الهند في كأس العالم بفوز إنجلترا بفارق 31 نقطة أمس، مما جعل تأهلهم لنصف النهائي بأيديهم مجدداً. إنجلترا، التي دخلت هذه المباراة بعد هزيمتين متتاليتين أمام سريلانكا وأستراليا، ستضمن مقعداً في المربع الذهبي إذا فازت على نيوزيلندا في مباراتها الأخيرة بالمجموعة يوم الأربعاء.

يمكن للهند الوصول إلى مرحلة خروج المغلوب بالفوز على بنغلاديش عندما تعود إلى إيدجباستون يوم الثلاثاء. يعتمد سعي إنجلترا للفوز بأول لقب لها في كأس العالم على الأداء الهجومي في مقدمة الترتيب، لكن وتيرة تسجيل النقاط تراجعت مؤخراً. وهذا ما جعل تسجيلهم 337-7 بعد فوز القائد إيون مورغان بالقرعة على أرضية جيدة في برمنغهام أمراً مشجعاً للغاية. تصدر بيرستو قائمة الهدافين بـ 111 نقطة، وأضاف اللاعب الشامل بن ستوكس 79 نقطة سريعة، بينما حقق الرامي الهندي محمد شامي أفضل أداء في مسيرته بـ 5-69.

لم يسبق لأي فريق أن سجل أكثر من 329-7 (التي حققتها أيرلندا ضد إنجلترا في بنغالور عام 2011) أثناء المطاردة للفوز بمباراة في كأس العالم. لم تكن الهند، المرشحة للقب، على مستوى المهمة حيث تلاشت آمالها عند 306-5. كانت الهند بعيدة كل البعد عن المنافسة منذ اللحظة التي أُخرج فيها المفتتح كيه إل راهول بصفر من النقاط على يد رامي وارويكشاير ووكس، الذي قدم ثلاثة أشواط نظيفة متتالية بالكرة الجديدة على أرضه.

كان ينبغي خروج روهيت شارما، شريك راهول في الافتتاح، بعد تسجيله أربع نقاط، لكن جو روت أسقط كرة سهلة في موقع الانزلاق الثاني من الرامي السريع جوفر آرشر. بدا أن هذا الخطأ سيكون مكلفاً مع وصول شارما إلى 102 نقطة، وهي مئويته الثالثة في البطولة، أمام حشد جماهيري هندي غفير تجاوز 24 ألف متفرج. كما شارك شارما في شراكة الويكيت الثاني بـ 138 نقطة مع قائد الهند فيرات كوهلي، الذي كانت نقاطه الـ 66 هي الخمسين الخامسة على التوالي لهذا الضارب النجم في كأس العالم. لكن كوهلي خرج عندما سدد كرة من ليام بلانكيت إلى نقطة خلفية.

تصاعد الضغوط

وصل شارما إلى المئة نقطة، بعد تسجيله 122 نقطة دون خروج أمام جنوب أفريقيا و140 أمام باكستان، في 106 كرات مع 15 أربع نقاط. لكن ضغط المطاردة ظهر عندما أُخرج خلف الويكيت بكرة من ووكس، لتصبح النتيجة 198-3 للهند في الشوط 37. سجل ريشاب بانت 32 نقطة بمعدل أفضل من نقطة في الكرة الواحدة، وبدا وكأنه سجل أول ست نقاط في الأشواط، لكن ووكس، الذي ركض من العمق، التقط كرة مذهلة.

احتاجت الهند إلى 104 نقاط إضافية من الأشواط العشرة الأخيرة، لكن آمالهم تلاشت عندما أُخرج الضارب القوي هارديك بانديا (45) لصالح البديل جيمس فينس من الرامي السريع بلانكيت، الذي برر استدعاءه بدلاً من الرامي موين علي بتحقيقه 3-55. في وقت سابق، شارك بيرستو وجيسون روي (66)، العائد بعد غياب ثلاث مباريات بسبب تمزق في أوتار الركبة، في شراكة الويكيت الأول بـ 160 نقطة - وهي أعلى شراكة افتتاحية في البطولة.

بيرستو، الذي تورط في مشادة قبل المباراة مع قائد إنجلترا السابق مايكل فون بعد تلميحه بأن النقاد يريدون خسارة إنجلترا، رأى كرتين تلامسان حافة مضربه وتخطئان الويكيت. كان من الممكن خروج روي عند 21 نقطة عندما طالب اللاعب الشامل بانديا باحتساب خروج خلف الويكيت، لكن الحكم عليم دار أشار إلى كرة واسعة، واختار كوهلي عدم طلب المراجعة، رغم أن الإعادة أظهرت أن الكرة لمست قفاز روي.

وصل روي إلى الخمسين في 41 كرة فقط قبل أن يلتقطه البديل رافيندرا جاديجا ببراعة عند 66 نقطة. وبنقطة واحدة من بانديا، وصل بيرستو إلى مئويته في 90 كرة، متضمنة ثماني أربع نقاط وست ستات، قبل أن يرسل الكرة إلى شامي في العمق.