نهاية حقبة التسعينيات

رحيل جيرارد ولامبارد عن الدوري الإنجليزي الممتاز

لندن

مع رحيل ستيفن جيرارد وفرانك لامبارد عن الدوري الإنجليزي الممتاز، يتلاشى تدريجياً نوع نادر من لاعبي كرة القدم.

نحن لا نتحدث هنا عن لاعبي خط الوسط البريطانيين التقليديين الذين يجيدون تسجيل الأهداف، بل عن اللاعبين الذين شاركوا في دوري الأضواء الإنجليزي في التسعينيات وما زالوا يقدمون أداءً قوياً حتى اليوم.

إن حالات الاعتزال المتعددة في السنوات الأخيرة تعني أنه بالكاد يمكنك تشكيل فريق من 11 لاعباً من النجوم الذين بدأوا مسيرتهم قبل مطلع القرن.

ولا يوجد سوى ثلاثة من تلك المجموعة يبدو من المؤكد استمرارهم في دوري الأضواء الموسم المقبل. جون تيري لا يزال يقدم أداءً قوياً كقائد لتشيلسي، وجاريث باري لديه عامان متبقيان في عقده مع إيفرتون، بينما لا يزال مايكل كاريك ركيزة أساسية في صفوف مانشستر يونايتد.

شارك تيري لأول مرة في "الدوري الممتاز" في ديسمبر 1998؛ كبديل متأخر لجوس بويت في الفوز 2-0 على ساوثهامبتون. وبعد 458 مباراة، حصد اللاعب البالغ من العمر 34 عاماً أربعة ألقاب دوري، بالإضافة إلى العديد من الألقاب الكبرى الأخرى.

باري في نفس عمر تيري لكنه بدأ مسيرته في وقت أبكر، حيث شارك في مباراتين مع أستون فيلا في نهاية موسم 1997-1998. وأصبح أسطورة للنادي في ميدلاندز قبل أن يتألق في مانشستر سيتي والآن تحت قيادة روبرتو مارتينيز في جوديسون بارك.

في غضون ذلك، يبدو أن كاريك، البالغ من العمر 33 عاماً، لا يزال لديه الكثير ليقدمه. لقد افتقد فريق لويس فان جال جهود الدولي الإنجليزي عندما تعرض للإصابة هذا الموسم، حيث وقع لاعب خط الوسط عقداً جديداً لمدة عام واحد في مارس. لم يكن الكثيرون يتوقعون مثل هذا النجاح عندما ظهر اللاعب الشاب لأول مرة مع وست هام ضد برادفورد في عام 1999.

لدى جو كول عام آخر في عقده مع أستون فيلا لكنه لم يشارك بعد تحت قيادة المدرب الجديد تيم شيروود. كان كول مرشحاً ليكون أحد أفضل اللاعبين في إنجلترا عندما بزغ نجمه في وست هام، ورغم أنه لم يظهر سوى لمحات من ذلك التألق خلال مسيرته، إلا أنه حصد العديد من الألقاب مع تشيلسي.

بقي سندرلاند وليستر سيتي في الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم، لكن مستقبل بعض نجومهم الأكثر خبرة لا يزال غير واضح. بدأ ويس براون مسيرته في مانشستر يونايتد عام 1998 لكن عقده ينتهي هذا الصيف وقد يكون قد لعب مباراته الأخيرة مع "القطط السوداء".

كان ماثيو أبسون وبول كونشيسكي من العناصر الأساسية في ملعب كينج باور في بداية الصيف لكنهما تراجعا تدريجياً عن الصورة مع تحسن أداء فريق نايجل بيرسون للبقاء في الدوري. ومع ذلك، بدأ كلاهما مسيرتهما في التسعينيات - أبسون مع أرسنال وكونشيسكي مع تشارلتون أثليتيك.

لم يكن ريتشارد دان وريو فرديناند مع كوينز بارك رينجرز محظوظين في تجنب الهبوط، ويبقى أن نرى ما إذا كان أياً منهما سيمثل الفريق في دوري الدرجة الأولى. كلاهما كانا مدافعين شابين موهوبين؛ دان في إيفرتون وفرديناند مع وست هام، قبل أن ينتقل الأخير إلى آفاق أكبر مع ليدز ومانشستر يونايتد.

هذه القائمة من اللاعبين لا تأخذ في الاعتبار حراس المرمى، على الرغم من وجود شاي جيفن، وستيف هاربر، ومارك شوارزر، الذين كانوا جميعاً ركائز أساسية في الدوري على مدى العقد الماضي.

لكن إلهامهم لا يقترب من إلهام لامبارد وجيرارد. كلاهما سيتوجه إلى الدوري الأمريكي هذا الصيف، إلى نيويورك سيتي ولوس أنجلوس جالاكسي على التوالي، وقد خطيا خطواتهما الأولى في دوري الأضواء الإنجليزي منذ أكثر من 15 عاماً.

سيكون مشجعو وست هام وتشيلسي وحتى مانشستر سيتي ممتنين لمساهمة لامبارد، بينما سيظل جيرارد إلى الأبد أسطورة لليفربول.

للأسف، لن نرى الكثير من أمثالهم بعد الآن.