توفي راي توملينسون، المبرمج الأمريكي الذي يُنسب إليه الفضل في اختراع البريد الإلكتروني في السبعينيات واختيار رمز "@" لنظام المراسلة، عن عمر يناهز 74 عاماً، وفقاً لما ذكره صاحب عمله يوم الأحد. اخترع توملينسون الرسائل الإلكترونية المباشرة في عام 1971. قبل اختراعه، كان بإمكان المستخدمين فقط كتابة رسائل للآخرين على شبكة محدودة.
توفي راي توملينسون، المبرمج الأمريكي الذي يُنسب إليه الفضل في اختراع البريد الإلكتروني في السبعينيات واختيار رمز "@" لنظام المراسلة، عن عمر يناهز 74 عاماً، وفقاً لما ذكره صاحب عمله يوم الأحد.
اخترع توملينسون الرسائل الإلكترونية المباشرة في عام 1971. قبل اختراعه، كان بإمكان المستخدمين فقط كتابة رسائل للآخرين على شبكة محدودة.
وقالت شركة "رايثيون"، وهي شركة دفاعية وإلكترونية عملاقة يعمل بها توملينسون، في بيان لها: "لقد كان راي رائداً حقيقياً في مجال التكنولوجيا، وهو الرجل الذي قدم لنا البريد الإلكتروني في الأيام الأولى لأجهزة الكمبيوتر المتصلة بالشبكة".
وأضافت: "لقد غير عمله الطريقة التي يتواصل بها العالم، ومع ذلك، وعلى الرغم من كل إنجازاته، ظل متواضعاً ولطيفاً وكريماً بوقته ومواهبه، وسيفتقده الجميع".
وقال متحدث باسم الشركة إن توملينسون توفي يوم السبت، ولم يتم تأكيد سبب الوفاة بعد.
وتوالت عبارات النعي من عالم الإنترنت.
وكتب فريق "جي ميل" التابع لشركة جوجل في تغريدة: "شكراً لك يا راي توملينسون على اختراع البريد الإلكتروني ووضع علامة @ على الخريطة. #RIP".
وأعرب فينت سيرف، الذي يُعتبر أحد آباء الإنترنت والذي كان مديراً لوكالة مشاريع البحوث المتطورة الدفاعية الأمريكية (DARPA)، عن حزنه لـ "الأنباء المحزنة للغاية" بوفاة توملينسون.
عندما اخترع توملينسون معيار "user@host" لعناوين البريد الإلكتروني، تم تطبيقه في شبكة "أربانت" (ARPANET) التابعة لوكالة مشاريع البحوث المتطورة الدفاعية الأمريكية، وهي شبكة كمبيوتر حكومية أمريكية تُعتبر السلف للإنترنت.
وكان أول من استخدم رمز @ بهذه الطريقة، للتمييز بين المستخدم والمضيف.
في ذلك الوقت، كانت أجهزة الكمبيوتر الشخصية غير معروفة تقريباً، ولم يتم اعتماد استخدام البريد الإلكتروني الشخصي - الذي أصبح الآن حجر الزاوية في الاتصالات الإلكترونية - على نطاق واسع حتى التسعينيات.
- هل كانت الرسالة الأولى 'QWERTYUIOP'؟ -
قام توملينسون، وهو خريج معهد رينسيلار للبوليتكنيك ومعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، بتفصيل ابتكاره على مدونته في محاولة لمنع الأساطير من طمس الحقائق.
وكتب توملينسون: "تم إرسال الرسالة الأولى بين جهازين كانا حرفياً جنباً إلى جنب" ومتصلين فقط عبر شبكة "أربانت".
"لقد أرسلت عدداً من الرسائل الاختبارية إلى نفسي من جهاز إلى آخر. كانت رسائل الاختبار غير مهمة تماماً، وبالتالي فقد نسيتها".
وأضاف: "على الأرجح كانت الرسالة الأولى هي QWERTYUIOP أو شيئاً مشابهاً"، في إشارة إلى الصف الأول من الحروف على لوحة المفاتيح الإنجليزية التقليدية.
"عندما تأكدت من أن البرنامج يعمل، أرسلت رسالة إلى بقية مجموعتي أشرح فيها كيفية إرسال الرسائل عبر الشبكة. كان أول استخدام للبريد الإلكتروني عبر الشبكة هو الإعلان عن وجوده ذاته".
وقالت جمعية الإنترنت الدولية غير الربحية، التي تروج للتعليم والمعايير والسياسات المتعلقة بالإنترنت، إن مجتمع الإنترنت "فقد واحداً من مبتكرينا وروادنا الحقيقيين".
تم إدراج توملينسون في قاعة مشاهير الإنترنت التابعة للجمعية في فئة "المبتكر" في عام 2012.
ووفقاً لسيرته الذاتية في قاعة المشاهير، تم توزيع برنامج البريد الإلكتروني الخاص بتوملينسون على نطاق واسع لسنوات، "وأثبت أنه حل مبتكر بشكل استثنائي".
كما لعب توملينسون دوراً رائداً في تطوير معايير البريد الإلكتروني الأولى.
وقال توملينسون لموقع التكنولوجيا "ذا فيرج" في مايو 2012: "أرى أن البريد الإلكتروني يُستخدم، بشكل عام، تماماً بالطريقة التي تصورتها".
وأضاف: "يستخدمه الجميع بطرق مختلفة، لكنهم يستخدمونه بالطريقة التي يجدونها مناسبة لهم".
