إليزابيث هولمز تُسجن لأكثر من 11 عاماً بسبب احتيال جهاز فحص الدم

وكالات | واشنطن

صحيفة ديلي تريبيون - www.newsofbahrain.com

حُكم يوم الجمعة على إليزابيث هولمز، الرئيسة التنفيذية السابقة لشركة "ثيرانوس"، بالسجن لأكثر من 11 عاماً بتهمة خداع المستثمرين في شركتها الناشئة الفاشلة التي وعدت بإحداث ثورة في فحوصات الدم، لكنها بدلاً من ذلك جعلت منها رمزاً لطموح وادي السيليكون الذي انحرف نحو الخداع.

كان الحكم الذي أصدره قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية إدوارد دافيلا أقصر من عقوبة الـ 15 عاماً التي طالب بها المدعون الفيدراليون، لكنه كان أكثر صرامة بكثير من التساهل الذي سعى إليه فريقها القانوني لأم لطفل يبلغ من العمر عاماً واحداً مع طفل آخر في الطريق.

واجهت هولمز، البالغة من العمر 38 عاماً، عقوبة قصوى تصل إلى 20 عاماً في السجن. وطلب فريقها القانوني ألا تزيد العقوبة عن 18 شهراً، ويفضل أن تقضيها في الحبس المنزلي.

قالت راشيل فيسيت، محامية الدفاع التي شاركت أيضاً في قضايا الرعاية الصحية: "هذا حكم ثقيل جداً".

أُدينت هولمز، التي شغلت منصب الرئيس التنفيذي طوال تاريخ الشركة المضطرب الذي استمر 15 عاماً، في يناير في المخطط الذي تمحور حول ادعاءات الشركة بتطوير جهاز طبي يمكنه الكشف عن العديد من الأمراض والحالات من بضع قطرات من الدم. لكن التكنولوجيا لم تعمل قط، وكانت الادعاءات كاذبة.

قال القاضي إن شركة "ثيرانوس" تحطمت "بسبب التحريفات والغطرسة والأكاذيب الصريحة".

وأضاف دافيلا: "هذه القضية مقلقة للغاية على مستويات عديدة. ما الذي دفع السيدة هولمز لاتخاذ القرارات التي اتخذتها؟ هل كان هناك فقدان للبوصلة الأخلاقية؟"

لقد وضعها صعود هولمز الصاروخي ذات يوم على أغلفة مجلات الأعمال التي أشادت بها باعتبارها ستيف جوبز القادمة. وكان خداعها مقنعاً بما يكفي لجذب قائمة من المستثمرين المتطورين، بمن فيهم قطب البرمجيات لاري إليسون، وقطب الإعلام روبرت مردوخ، وعائلة والتون المالكة لشركة وول مارت.

بكت هولمز وهي تخبر القاضي أنها تتحمل مسؤولية أفعالها.

قالت هولمز: "أنا نادمة على إخفاقاتي بكل خلية في جسدي". ووعدت دافيلا بأنها ستكرس بقية حياتها لمحاولة مساعدة الآخرين.

أشار محامي هولمز، كيفن داوني، إلى أنها ستستأنف الحكم. وغادرت هولمز وعائلتها المحكمة من مدخل جانبي وتمكنوا من تجنب الصحفيين والمصورين.

قبل النطق بالحكم، تأمل دافيلا في انتقال وادي السيليكون من مركز زراعي يسكنه المزارعون ومربو الماشية إلى "بوتقة للابتكار" تعج برواد الأعمال ذوي العيون اللامعة الذين يحلمون بتغيير العالم.

مستذكراً البدايات المتواضعة لرائد التكنولوجيا "هيوليت باكارد" في مرآب صغير في بالو ألتو - نفس المدينة التي كانت تتخذها "ثيرانوس" مقراً لها - تحدث بحنين عن "العمل الجاد والصادق".

قال القاضي: "آمل أن يكون ذلك هو الإرث واستمرار هذا الوادي".

وصفت أماندا كريمر، المدعية الفيدرالية السابقة التي تعمل الآن كمحامية دفاع، الحكم بأنه "ما يعادل لوحة إعلانية نيون وامضة" تقدم "تذكيراً بأن العواقب طويلة المدى للاحتيال تفوق بكثير أي مكاسب قصيرة الأجل".

مثّل النطق بالحكم في نفس قاعة محكمة سان خوسيه حيث أُدينت هولمز بأربع تهم تتعلق بالاحتيال على المستثمرين والتآمر، لحظة حاسمة أخرى في ملحمة تم تشريحها في فيلم وثائقي على شبكة HBO ومسلسل حائز على جوائز على منصة Hulu.

جادل محاموها بأن هولمز كانت رائدة أعمال حسنة النية وهي الآن أم متفانية. ودُعمت وجهات نظرهم بأكثر من 130 رسالة قدمتها العائلة والأصدقاء والزملاء السابقون الذين أشادوا بهولمز.

أشار دافيلا إلى أن الرسائل ربما كانت ستتخذ نبرة مختلفة لو رأى الكتاب وسمعوا كل الأدلة التي عُرضت على هيئة المحلفين.

كما أراد المدعون من هولمز دفع 804 مليون دولار كتعويض - وهو مبلغ يغطي معظم المليار دولار تقريباً التي جمعتها من المستثمرين. لكن القاضي ترك هذا السؤال لجلسة استماع مستقبلية لم يتم تحديد موعدها بعد.

أثناء استمالة المستثمرين، استفادت هولمز من مجلس إدارة قوي لشركة "ثيرانوس" ضم وزير الدفاع السابق جيمس ماتيس، الذي شهد ضدها خلال محاكمتها، واثنين من وزراء الخارجية السابقين، هنري كيسنجر والراحل جورج شولتز، الذي قدم ابنه ألكسندر بياناً يهاجم فيه هولمز لابتكارها مخططاً جعل من شولتز "أحمق".

ظهر ألكسندر شولتز لفترة وجيزة يوم الجمعة لانتقادها لترويع ابنه، تايلر، وهو موظف سابق في "ثيرانوس" تحول إلى مُبلغ عن المخالفات وساعد صحيفة "وول ستريت جورنال" في كشف عيوب تكنولوجيا فحص الدم في الشركة.

قبل ظهور أول مقال في سلسلة مقالات الصحيفة في أكتوبر 2015، قال ألكسندر شولتز إن هولمز استأجرت محققين خاصين لملاحقة تايلر. جعلت المراقبة تايلر خائفاً جداً لدرجة أن ألكسندر قال إن ابنه بدأ ينام في سريره وهو يحمل سكيناً.

منح القاضي هولمز أكثر من خمسة أشهر من الحرية قبل أن تضطر إلى تسليم نفسها للسجن في 27 أبريل - وهي فترة زمنية يجب أن تمكنها من إنجاب طفلها الثاني قبل سجنها. وقد أنجبت ابناً قبل وقت قصير من بدء محاكمتها العام الماضي.

إذا كان لحمل هولمز دور في تحديد عقوبتها، فقد يثبت القرار أنه مثير للجدل. وجدت دراسة أجريت عام 2019 أن أكثر من 1000 امرأة حامل دخلن السجون الفيدرالية أو سجون الولايات خلال فترة دراسة مدتها 12 شهراً؛ ووضعت 753 منهن مواليدهن أثناء احتجازهن.

وفقاً لمسح أجرته إحصاءات العدالة عام 2016، أفادت أكثر من نصف النساء اللاتي دخلن السجن الفيدرالي - 58 في المائة - بأنهن أمهات لأطفال قاصرين.

قالت كريمر إنه يبدو واضحاً أن دافيلا لم يسمح للحمل بالتأثير على حكمه. كان حكمه "درساً حول كون العدالة عمياء، سواء كنت امرأة، أو أماً، أو شخصية قوية، فستظل تعامل بالمساواة بموجب القانون".

وصف المدعي الفيدرالي روبرت ليتش احتيال "ثيرانوس" بأنه واحد من أكثر جرائم ذوي الياقات البيضاء فظاعة التي ارتكبت على الإطلاق في وادي السيليكون. وفي مذكرة لاذعة من 46 صفحة، حث ليتش القاضي على إرسال رسالة لكبح الغطرسة والمبالغة التي أطلقها طفرة التكنولوجيا في السنوات الثلاثين الماضية.

على الرغم من تبرئة هولمز من أربع تهم تتعلق بالاحتيال والتآمر مرتبطة بمرضى خضعوا لفحوصات دم في "ثيرانوس"، طلب ليتش أيضاً من القاضي أن يأخذ في الاعتبار التهديدات الصحية التي شكلها سلوك هولمز.

أظهرت الأدلة المقدمة خلال محاكمتها أن الاختبارات أنتجت نتائج غير موثوقة إلى حد كبير كان من الممكن أن توجه المرضى نحو علاجات خاطئة.

صور محامو هولمز موكلتهم على أنها صاحبة رؤية غير أنانية أمضت 14 عاماً في محاولة إحداث ثورة في الرعاية الصحية. وأكدوا أن هولمز لم تتوقف أبداً عن محاولة إتقان التكنولوجيا حتى انهارت "ثيرانوس" في عام 2018.

كما أشاروا إلى أن هولمز لم تبع أياً من أسهمها في "ثيرانوس" - وهي حصة قدرت قيمتها بـ 4.5 مليار دولار في عام 2014. قال داوني: "أين ذهبت كل الأموال؟ لبناء التكنولوجيا".

في وثائق المحكمة، طلب داوني أيضاً من دافيلا النظر في الإساءة الجنسية والعاطفية المزعومة التي تعرضت لها هولمز أثناء علاقتها الرومانسية مع راميش "سوني" بالواني، الذي أصبح مستثمراً في "ثيرانوس"، ومسؤولاً تنفيذياً كبيراً، وفي النهاية شريكاً في جرائمها.

من المقرر أن يُحكم على بالواني، البالغ من العمر 57 عاماً، في 7 ديسمبر بعد إدانته في محاكمة في يوليو بـ 12 تهمة تتعلق بالاحتيال والتآمر.