الفيلة: العمالقة المنسيون في قمة أفريقيا والصين

بينما يجتمع الرئيس الصيني والقادة الأفارقة هذا الأسبوع لتعزيز العلاقات الاقتصادية، ستكون تجارة العاج هي القضية الشائكة التي يطالب دعاة الحفاظ على البيئة بطرحها على الطاولة.

تعد الصين المستهلك الرئيسي لعاج الفيلة غير القانوني، والطلب على الأنياب يهدد مجموعات الفيلة في أفريقيا بالانقراض.

يفتتح الرئيس الصيني شي جين بينغ وقادة من حوالي 50 دولة أفريقية يوم الجمعة في جوهانسبرغ محادثات تستمر يومين في إطار منتدى التعاون الصيني الأفريقي.

ستتمحور المناقشات حول التصنيع والتنمية، ومن المتوقع أن تتوج بصفقات كبرى في مجالي البنية التحتية والزراعة.

قال فيليب موروثي، من الصندوق الأفريقي للحياة البرية: "لا يمكنك مناقشة التنمية دون الحديث عن الموارد الطبيعية والحياة البرية في المقام الأول"، مضيفاً أن الصين تستهلك ثلاثة أرباع العاج الذي يتم صيده في أفريقيا.

وصرح لوكالة فرانس برس قائلاً: "تمتلك أفريقيا والصين مفاتيح مستقبل الفيلة".

وحثت مجموعة الحفاظ على الحياة البرية الدولية (WWF) الاجتماع على "إدراج أهداف واضحة" في بيانه الختامي، بالإضافة إلى خطة عمل للدفع نحو الاستخدام والتجارة المستدامين للموارد الطبيعية.

يتم ذبح ما بين 20,000 و40,000 فيل في أفريقيا كل عام، مدفوعاً بشكل رئيسي بالطلب من آسيا.

ووفقاً لمجموعة الحفاظ على البيئة "أنقذوا الفيلة" (Save the Elephants)، فإنه "في السنوات الأربع التي سبقت عام 2014، تضاعف سعر الجملة للعاج الخام في الصين ثلاث مرات، ليصل إلى 2100 دولار للكيلوغرام الواحد".

وحذر مؤسس المجموعة، إيان دوغلاس هاميلتون، قائلاً: "بدون قيادة الصين في إنهاء الطلب على العاج، قد تختفي فيلة أفريقيا من البرية في غضون جيل واحد".

لقد خلقت الطبقة الوسطى المتنامية في الصين شريحة من المتسوقين الأثرياء الذين لديهم ميل لاقتناء حلي العاج، أو "الذهب الأبيض"، كرمز للنجاح المالي.

وقال فيي تشو، مدير فرع الصين للمنظمة العالمية غير الحكومية "ترافيك" (Traffic): "يجب تغيير هذه الهواية المتمثلة في نحت العاج لأنها تدفع الفيلة الأفريقية إلى حافة الانقراض".

ويقود نجم السينما الصيني وانغ باوتشيانغ والموسيقي التنزاني أليكيبا الجهود الرامية إلى جعل قمة جوهانسبرغ تدرج الحفاظ على الحياة البرية ضمن محادثاتها.

قال موروثي: "انظروا إلى الجهود التي بذلتها الصين لاستعادة الباندا العملاقة، فالقواعد صارمة للغاية. لن نكون بصدد وعظ أشخاص لا يعرفون ما هي القواعد".

وقد دعمت الحكومة الصينية جهود حماية الفيلة في أفريقيا، حيث قدمت 10 ملايين دولار في عام 2014 لتمويل مركبات لحراس المحميات وتدابير حماية أخرى.

كما تفرض البلاد عقوبات شديدة على مهربي العاج، بمتوسط حكم يصل إلى 15 عاماً في السجن، حسبما قال فيي لوكالة فرانس برس.

ويقول الخبراء إن إحدى المشاكل هي التعايش بين التجارة القانونية وغير القانونية للعاج في الصين.

تم حظر التجارة الدولية في العاج منذ عام 1989، لكن الصين حصلت على تصريح في عام 2008 لاستيراد 62 طناً من العاج من أفريقيا في محاولة للقضاء على السوق السوداء.

من المفترض أن تحمل قطع العاج القانونية شهادة توثيق، لكن "معظم البائعين يتجاهلون اللوائح"، كما يقول تشو.

"التجارة القانونية تعمل كغطاء للتجارة غير القانونية".

أحد المقترحات هو حظر جميع تجارة العاج في الصين، حيث استشهد تشو بمثال عظام النمر.

وقال: "في عام 1993، حظرت الحكومة تسويقها فانخفض الطلب بشكل حاد".

في سبتمبر، تعهد الرئيس شي "باتخاذ خطوات مهمة وفي الوقت المناسب لوقف التجارة التجارية المحلية للعاج"، وهي خطوة وصفها دعاة الحفاظ على البيئة بأنها "تاريخية".

وقالت غريس غي غابرييل، المديرة الإقليمية لآسيا في الصندوق الدولي للرفق بالحيوان (IFAW)، إن هذا التعهد "يحتاج إلى التنفيذ الآن".

يوجد حوالي 470,000 فيل متبقٍ في أفريقيا، مقارنة بـ 20 مليوناً في أوائل القرن العشرين.

صورة:بين كيرتس/أسوشيتد برس