كان ماهر، البالغ من العمر 36 عاماً، مؤسساً ومتحدثاً باسم حركة 6 أبريل، وهي إحدى المجموعات الرئيسية التي ناضلت من أجل مزيد من الحرية في عهد الرئيس حسني مبارك.
وصرح مصدر أمني لوكالة فرانس برس بأن ماهر أُطلق سراحه من السجن مساء الأربعاء.
لكن محاميه أنس سيد أوضح لوكالة فرانس برس أن ماهر لا يزال ملزماً بقضاء كل ليلة في مركز للشرطة، من السادسة مساءً وحتى السادسة صباحاً، لمدة ثلاث سنوات.
وقد رحب بالإفراج عنه الحائز على جائزة نوبل للسلام محمد البرادعي، الرئيس السابق للوكالة الدولية للطاقة الذرية.
وكتب البرادعي، وهو شخصية معارضة مصرية بارزة، على تويتر: "كنت أنت وزملاؤك في طليعة المدافعين عن الحقوق والداعمين للمظلومين".
تأسست حركة 6 أبريل عام 2008 داعية إلى التغيير الديمقراطي والعدالة الاجتماعية عبر أساليب شملت العصيان المدني، وأصبحت لاحقاً إحدى المجموعات المؤثرة في الانتفاضة التي أطاحت بمبارك.
وكان قد صدر بحق مؤسسها المشارك محمد عادل والناشط أحمد دومة أحكام بالسجن لمدة ثلاث سنوات إلى جانب ماهر في ديسمبر 2013، بعد اتهامهم بتنظيم احتجاج غير مصرح به.
كان المتهمون الثلاثة من أبرز المعارضين في عهد مبارك وبرزوا خلال الانتفاضة وما بعدها.
وحتى يوم الخميس، كان عادل ودومة لا يزالان رهن الاحتجاز.
وفي أبريل 2014، حظرت محكمة مصرية حركة شباب 6 أبريل، التي يقضي منسقها عمرو علي عقوبة السجن لمدة عامين.
وقد أُلقي القبض على ماهر ودومة بعد اشتباك أنصار ماهر مع الشرطة خارج محكمة بالقاهرة في نوفمبر 2013، عندما سلم ماهر نفسه للاستجواب للاشتباه في تنظيمه احتجاجاً غير قانوني.
وقبل ذلك بأيام، أصدرت الحكومة قانوناً يحظر التجمعات العامة التي لم تحصل على تصريح مسبق من وزارة الداخلية.
صدر القانون وسط حملة قمع ضد جماعة الإخوان المسلمين بعد أن قاد قائد الجيش آنذاك عبد الفتاح السيسي الإطاحة العسكرية بالرئيس الإسلامي محمد مرسي في يوليو 2013.
تم إدراج جماعة الإخوان المسلمين التي ينتمي إليها مرسي في القائمة السوداء بعد الإطاحة بالرئيس الإسلامي، الذي كان أول زعيم منتخب بحرية في مصر.
انتُخب السيسي رئيساً في العام التالي. وتتهم جماعات حقوقية السلطات بمحاولة قمع كافة أشكال المعارضة في حملة استهدفت أيضاً نشطاء علمانيين.
