بقلم أشن ثاراكا. هل شعرت أن اليوم مر بسرعة أكبر من المعتاد؟ هذا لأن ذلك حدث بالفعل - بأكثر من ميلي ثانية بقليل. دخل يوم الثلاثاء، 22 يوليو، رسمياً كواحد من أقصر الأيام المسجلة هذا العام، حيث أكملت الأرض دورانها أسرع بـ 1.34 ميلي ثانية من اليوم القياسي المكون من 24 ساعة.
هل شعرت أن اليوم مر بسرعة أكبر من المعتاد؟ هذا لأن ذلك حدث بالفعل — بأكثر من ميلي ثانية بقليل.
دخل يوم الثلاثاء، 22 يوليو، رسمياً كواحد من أقصر الأيام المسجلة هذا العام، حيث أكملت الأرض دورانها أسرع بـ 1.34 ميلي ثانية من اليوم القياسي المكون من 24 ساعة. ويأتي هذا بعد أيام فقط من تسجيل 10 يوليو رقماً قياسياً مماثلاً، ومن المتوقع حدوث المزيد من هذه الأيام ذات الدوران السريع في الأسابيع المقبلة، بما في ذلك 5 أغسطس.
على الرغم من أن الفرق صغير جداً بحيث لا يمكن ملاحظته في الحياة اليومية، إلا أنه جذب انتباه العلماء ومسؤولي التوقيت وخبراء التكنولوجيا في جميع أنحاء العالم.
دوران الأرض ليس ثابتاً كما قد نعتقد. فعلى الرغم من أن الدورة الكاملة تستغرق عادةً 86,400 ثانية (أو 24 ساعة)، إلا أن التغيرات الطفيفة — بدءاً من قوة جاذبية القمر وصولاً إلى أنظمة الطقس المتغيرة وحركة اللب السائل للأرض — يمكن أن تجعل الكوكب يدور بشكل أسرع أو أبطأ قليلاً. وعادة ما تصل هذه التغيرات إلى مجرد أجزاء من الألف من الثانية.
إذن لماذا يهم هذا الأمر؟
مع مرور الوقت، يمكن حتى لأصغر التحولات في دوران الأرض أن تؤثر على التقنيات الحساسة مثل نظام تحديد المواقع العالمي (GPS)، وشبكات الاتصالات، والأقمار الصناعية. ولهذا السبب يعتمد العلماء على الساعات الذرية — التي تم تقديمها لأول مرة في عام 1955 — للحفاظ على دقة الوقت وصولاً إلى الميكروثانية. يعتمد المعيار العالمي للوقت، المعروف بالتوقيت العالمي المنسق (UTC)، على حوالي 450 ساعة ذرية حول العالم.
إذا استمر هذا الاتجاه نحو قصر الأيام، يحذر الخبراء من أننا قد نحتاج في النهاية إلى إجراء تعديلات على كيفية تتبعنا للوقت — وربما نواجه تحديات مشابهة لمشكلة عام 2000 (Y2K) التي هددت الأنظمة العالمية ذات يوم.
في الوقت الحالي، لا يوجد سبب للقلق. إنها مجرد تذكير بأن الوقت نفسه ليس ثابتاً كما يبدو — وأن الأرض مليئة دائماً بالمفاجآت، حتى عندما تدور بشكل أسرع قليلاً.
