أشارت دراسة نُشرت يوم الثلاثاء إلى أن طفيلي الملاريا المقاوم للأدوية من جنوب شرق آسيا يمكنه إصابة البعوض الأفريقي، مما يعزز المخاوف من وصول سلالة يصعب علاجها من المرض إلى القارة الأكثر ضعفاً في العالم.
أشارت دراسة نُشرت يوم الثلاثاء إلى أن طفيلي الملاريا المقاوم للأدوية من جنوب شرق آسيا يمكنه إصابة البعوض الأفريقي، مما يعزز المخاوف من وصول سلالة يصعب علاجها من المرض إلى القارة الأكثر ضعفاً في العالم.
أظهرت الاختبارات المعملية أن طفيلي "المتصورة المنجلية" (Plasmodium falciparum) المقاوم للأدوية، وهو أخطر طفيليات الملاريا، قادر على إصابة بعوضة "الأنوفيلة كولوزي" (Anopheles coluzzii) - الناقل الرئيسي للمرض في أفريقيا.
لقد تطور الطفيلي ليقاوم تأثيرات مادة "الأرتيميسينين"، وهي الدواء الرئيسي لعلاج الملاريا الذي نال مكتشفه جائزة نوبل في الطب في 5 أكتوبر.
وجاء في بيان صادر عن المعهد الوطني الأمريكي للحساسية والأمراض المعدية (NIAID)، الذي شارك في الدراسة: "يشير هذا الاكتشاف إلى أن أفريقيا - حيث من المتوقع أن تتسبب الملاريا في حوالي 400 ألف حالة وفاة في عام 2015 - أكثر عرضة لخطر الإصابة بالملاريا المقاومة للأدوية مما كان يُعتقد سابقاً".
وهذا بدوره "قد يزيد من تقويض الجهود المبذولة للوقاية من المرض والقضاء عليه".
نُشرت الدراسة في دورية "نيتشر كوميونيكيشنز" (Nature Communications).
ووفقاً لمنظمة الصحة العالمية، فقد وقعت حوالي 584 ألف حالة وفاة بسبب الملاريا في عام 2013، من أصل 198 مليون إصابة تقريباً. ووقعت 90 في المائة من هذه الوفيات في أفريقيا.
لم يتم توثيق الملاريا المقاومة للأرتيميسينين في أفريقيا بعد، لكنها تنتشر بسرعة في جميع أنحاء جنوب شرق آسيا.
لم يكن معروفاً قبل الدراسة ما إذا كان الطفيلي قادراً على إصابة بعوضة "الأنوفيلة كولوزي" في أفريقيا.
حاول العلماء إصابة مجموعة متنوعة من أنواع البعوض، بما في ذلك النوع الأفريقي، بطفيليات مقاومة من كمبوديا. وقد نجحت التجربة.
وذكر بيان المعهد الوطني للحساسية والأمراض المعدية أن "العلماء اكتشفوا أيضاً خلفية وراثية مشتركة بين الطفيليات المقاومة للأرتيميسينين قد تمكنها من إصابة أنواع متنوعة من البعوض عن طريق التهرب من أجهزتها المناعية".
وكتب المؤلفون: "إن قدرة الطفيليات المقاومة للأرتيميسينين على إصابة مثل هذه الأنواع المتنوعة للغاية من بعوض الأنوفيلة... قد تفسر الانتشار السريع لهذه الطفيليات في كمبوديا والدول المجاورة، وتزيد من تقويض الجهود الرامية لمنع انتشارها عالمياً".
كان هناك مثالان في التاريخ على انخفاض فعالية أدوية الملاريا بسبب ظهور المقاومة.
فمنذ خمسينيات إلى سبعينيات القرن العشرين، انتشرت الطفيليات المقاومة للكلوروكين من آسيا إلى أفريقيا. وتم استبدال الكلوروكين بـ "سلفادوكسين-بيريميثامين" (SP)، الذي ظهرت مقاومة له في غرب كمبوديا وانتشرت إلى أفريقيا.
ثم تلا ذلك استخدام الأرتيميسينين، وهو دواء استخلصه علماء صينيون من عشبة تسمى "الشيح الحلو".
وقد مُنحت جائزة نوبل في الطب لهذا العام للعالمة "تو يويو"، التي ساعدت في كشف القوى العلاجية للأرتيميسينين من خلال عملها المخبري في ذروة الثورة الثقافية في الصين.
وفي فبراير، قال باحثون إن الطفيليات المقاومة للأرتيميسينين انتشرت غرباً من جنوب شرق آسيا لتصل إلى الحدود الهندية.
