شلتنهام: دون كوزاك، المرشح الأوفر حظاً بنسبة 9/4، فاز بـ كأس الذهب يوم الجمعة، بينما أسكتت الفارسة المبتدئة فيكتوريا بندلتون، الحائزة على ميداليتين ذهبيتين أولمبيتين في سباق الدراجات، منتقديها باحتلالها المركز الخامس في سباق الهواة الذي أقيم على نفس مضمار شلتنهام.
وفي سباق "بلو ريباند" للمطاردة الذي سيطر عليه الأيرلنديون، سقط الجواد "كيو كارد" عند الحاجز الثالث قبل الأخير، مما سمح لـ دون كوزاك، وهو جواد المطاردة الأعلى تصنيفاً بقيادة الفارس برايان كوبر والمملوك لإسطبلات "جيغينزتاون ستود" التابعة لمايكل أوليري من شركة "رايان إير"، بالانطلاق نحو فوز مقنع.
وجاء الجواد "جاكادام"، بقيادة روبي والش، في المركز الثاني للعام الثاني على التوالي، بينما حل "دون بولي"، المملوك أيضاً لأوليري، في المركز الثالث.
قال أوليري: "لقد شعرت وكأنني في الجنة! على غير العادة، لم أشعر بأي قلق لحظة واحدة، فقد قفز كالغزال".
وأضاف: "إنه لا يمتلك تروساً كثيرة، بل سرعة واحدة، لكنها سرعة تجوال عالية. لقد منحه برايان قيادة بارعة، ووضعه في المكان الصحيح طوال السباق".
قاد الجوادان "أوفالينز بوي" و"سماد بليس" وتيرة السباق السريعة في البداية حول دورتي مضمار شلتنهام، حيث تباعدت الخيول بسرعة مع وجود 22 حاجزاً يجب تجاوزها.
بعد الدورة الأولى، وجد "سماد بليس" نفسه في المقدمة بمفرده لكن سرعان ما تم اللحاق به، ومع تبقي ثمانية حواجز، تشكلت مجموعة قيادية من خمسة خيول ضمت أيضاً دون كوزاك، وجاكادام، ودون بولي، وكيو كارد.
تحدى "كيو كارد"، المرشح الثاني بنسبة 7-2 والذي يدربه مزارع الألبان كولين تيزارد، لفترة وجيزة لكنه سقط بقوة على مرأى من خط النهاية بعد قفزة خاطئة تماماً.
كان بإمكان الجواد أن يربح لمالكيه مكافأة قدرها مليون جنيه إسترليني (1.45 مليون دولار) لو أضاف لقب كأس الذهب إلى انتصاراته هذا الموسم في هايدوك وكيمبتون.
وعندها، رأى كوبر فرصته وقاد دون كوزاك نحو الصدارة التي لم يتخل عنها أبداً، في حين لم يتمكن والش، الفائز باللقب مرتين، من الضغط على "جاكادام".
وقال تيزارد، مدرب "كيو كارد"، إن جواده "بخير تماماً". "لقد عاد ماشياً إلى هنا وهو يتناول بعض العشب دون أي قلق في العالم".
"أنت تبذل قصارى جهدك في كأس الذهب وهذه الأمور تحدث. لقد كان خطأ فادحاً، وقد تعرض بادي (الفارس برينان) لضربة قوية - كل ما يمكن قوله هو الحمد لله أنه نهض وعاد إلى هنا دون أي قلق في العالم".
