عثر أعضاء لجنة حقوق الإنسان الحكومية، برفقة صحفيين، على الرجال والنساء خلال زيارة غير معلنة للمركز الواقع في قلب منطقة عشوائية في مانيلا مساء الخميس.
ووفقاً للعاملين في مجال الحقوق والصحفيين، سُمعت صرخات "نحن هنا، نحن هنا" من خلف جدار. ثم اكتشف العاملون في مجال الحقوق باباً مخفياً خلف رف كتب يؤدي إلى الزنزانة.
خرج المحتجزون المذهولون متعثرين من الغرفة، وكان بعضهم يتوسل للحصول على الماء بينما كان آخرون يبكون ويتوسلون للعاملين في مجال الحقوق ألا يتخلوا عنهم.
وقال المحتجزون إنهم احتُجزوا لمدة أسبوع تقريباً بعد اعتقالهم بتهم تتعلق بتعاطي المخدرات أو الاتجار بها، وإن الشرطة طالبت بمبالغ مالية طائلة مقابل إطلاق سراحهم.
وقال جيلبرت بويسنر، مدير لجنة الحقوق في مانيلا الذي قاد عملية التفتيش، لوكالة فرانس برس يوم الجمعة: "لقد تم القبض عليهم بذريعة المخدرات لكنهم لم يوجهوا أي تهم ضدهم".
وقالت منظمة هيومن رايتس ووتش إن الحادث هو مثال آخر على انتهاكات حقوق الإنسان واسعة النطاق في ظل حرب دوتيرتي على المخدرات، التي شهدت مقتل الآلاف من المشتبه بهم في قضايا مخدرات إما على يد رجال الشرطة أو على يد مسلحين مجهولين.
وقالت المنظمة في بيان: "إن اكتشاف السجن السري ليس سوى أحدث علامة على كيفية استغلال الشرطة لحملة دوتيرتي التعسفية لمكافحة المخدرات لتحقيق مكاسب شخصية".
وكان دوتيرتي قد أوقف لفترة وجيزة جميع أفراد الشرطة عن المشاركة في الحملة في يناير بعد أن كشف تحقيق رسمي أن ضباط مكافحة المخدرات اختطفوا رجل أعمال كورياً جنوبياً وقتلوه كجزء من عملية ابتزاز.
