الديمقراطيون في حالة توتر بعد الانطلاقة المتعثرة لموسم انتخابات 2020

كان من المفترض أن تكون هذه اللحظة بالنسبة للديمقراطيين بداية لتخفيف ثلاث سنوات من القلق المتراكم. وبدلاً من ذلك، تركت انطلاقة الانتخابات التمهيدية الرئاسية لعام 2020 الحزب في حالة من الاضطراب العميق، بينما يشعر الرئيس دونالد ترامب بالابتهاج إزاء هذه الفوضى.

يعيش قادة الحزب حالة من التوتر بسبب المشاكل التقنية المحرجة التي شابت انتخابات المجالس الحزبية (كوكاس) في ولاية أيوا الأسبوع الماضي، فضلاً عن نسبة المشاركة التي جاءت أقل من المتوقع في الولاية التي تفتتح السباق. ويواجه المرشحان الأوفر حظاً، بيرني ساندرز وبيت بوتيجيج، تساؤلات حول قابليتهما السياسية على المدى الطويل، في حين يثير بعض أنصار المرأتين الرائدتين المتبقيتين في السباق - السيناتور إليزابيث وارن من ماساتشوستس وإيمي كلوبوشار من مينيسوتا - مخاوف بشأن ما يعتبرونه تمييزاً جنسياً مستمراً.

قالت لورا كيلر، البالغة من العمر 35 عاماً من كونكورد بولاية نيو هامبشاير: "إنها بداية صعبة".

في الواقع، هذا أبعد ما يكون عن منصة الانطلاق لعام 2020 التي تصورها معظم الديمقراطيين وهم ينتظرون بفارغ الصبر فرصتهم لمواجهة ترامب. وقد بلورت البداية المضطربة لهذا العام الانتخابي التحديات التي تواجه الديمقراطيين في محاولة لشن تحدٍ قوي لرئيس حالي مدعوم من حزب جمهوري مفعم بالحيوية وموحد، ومدعوم باقتصاد مزدهر، وفقاً لما ذكرته وكالة أسوشيتد برس.

وحذر جيم هودجز، حاكم ولاية كارولينا الجنوبية السابق الذي يدعم نائب الرئيس السابق جو بايدن في سباق 2020، قائلاً: "نحن قادرون على إطلاق النار على أقدامنا". ويعد هودجز من بين أولئك الذين يتوقعون أن ساندرز، سيناتور فيرمونت الذي يصف نفسه بالاشتراكي الديمقراطي، سيكون مرشحاً ضعيفاً في الانتخابات العامة.

مع اكتمال منافسة تمهيدية واحدة وتحديد موعد الثانية يوم الثلاثاء في نيو هامبشاير، بدأ بعض الفرز في الميدان الديمقراطي.

وعلى الرغم من أن وكالة أسوشيتد برس لم تتمكن من إعلان فائز في انتخابات أيوا يوم الاثنين الماضي، فقد ظهر ساندرز وبوتيجيج، العمدة السابق لمدينة ساوث بيند بولاية إنديانا، في حالة تعادل فعلي.

أما بايدن، الذي كان المرشح الأوفر حظاً على المستوى الوطني لفترة طويلة، فقد أنهى السباق في المركز الرابع بفارق كبير في أيوا. وهو يواجه الآن أزمة مالية، وتغييراً في الموظفين، وتحدياً يلوح في الأفق من الملياردير مايكل بلومبرغ. ولا يتنافس عمدة مدينة نيويورك السابق في الولايات المبكرة، لكنه ينفق مئات الملايين من الدولارات في المنافسات اللاحقة.

وبين هؤلاء تأتي وارن، التي احتلت المركز الثالث في أيوا وتكافح من أجل لحظة انطلاقة قوية. يجادل بعض الديمقراطيين بأنها تعرضت للتجاهل قبل الأوان، ويشيرون إلى أن التمييز الجنسي يلعب دوراً في ذلك.

قالت كريستينا رينولدز، نائبة رئيس الاتصالات في منظمة "إيميليز ليست": "سنقرر بعد ليلة واحدة احتلت فيها المركز الثالث، وهو مركز قوي، سنقرر أن هناك أربعة مرشحين متبقين، أحدهم أنهى السباق في المركز الرابع وآخر لم يكن حتى يترشح في أيوا. للأسف، هذا ليس مفاجئاً لأنه حدث كثيراً في هذه الحملة".

حتى مع وجود الخلل التقني وتأخر النتائج، يبدو أن أيوا قد كافأت ساندرز وبوتيجيج بدفعة من الزخم قبل التوجه إلى نيو هامبشاير. ومع ذلك، يواجه كلاهما تساؤلات حول قابليتهما للاستمرار.

ووفقاً لوكالة أسوشيتد برس، يرى بعض قادة الحزب سراً أن ساندرز مرشح محفوف بالمخاطر في الولايات المتأرجحة، وبالنسبة لمرشحي مجلسي النواب والشيوخ في أماكن مثل كولورادو وأريزونا. ساندرز مدرك لهذا القلق وجعل الدعوة إلى وحدة الحزب جزءاً مركزياً من خطابه في الأسابيع الأخيرة.

أما بوتيجيج، وهو أصغر مرشح في السباق (38 عاماً)، فقد قدم حجة مقنعة للتغيير الجيلي، لكن هناك تساؤلات حول خبرته وجاذبيته للناخبين من الأقليات الذين يشكلون العمود الفقري للحزب الديمقراطي. وقد عانى في مناظرة يوم الجمعة عندما تم تحديه بشأن معدلات السجن للسكان السود في ساوث بيند، حيث كان عمدة لمدة ثماني سنوات. وهو أعلى منصب انتخابي شغله.

تعد نيو هامبشاير الفرصة التالية لساندرز وبوتيجيج لإظهار القوة. التوقعات عالية بشكل خاص بالنسبة لساندرز، الذي فاز بالولاية بفارق يزيد عن 20 نقطة مئوية في عام 2016 على هيلاري كلينتون، المرشحة النهائية آنذاك. وقد عانى ساندرز في الولايات اللاحقة الأكثر تنوعاً، وأمضى السنوات الأربع الماضية في استمالة الناخبين وقادة المجتمع في تلك الأماكن على أمل تجنب تكرار ذلك.

لطالما تعرضت أهمية أيوا ونيو هامبشاير لانتقادات من قبل الديمقراطيين الذين يجادلون بأن ولايتين صغيرتين وغالبيتهما من البيض تحددان نبرة مسابقة الترشيح. وقد تصاعد هذا الانتقاد بعد إخفاقات انتخابات المجالس الحزبية هذا الأسبوع. لكن لم يصبح أي ديمقراطي مرشحاً للحزب دون الفوز بواحدة على الأقل من الولايتين الأوليين منذ بيل كلينتون في عام 1992.

يكاد بايدن يسلم بأنه سيضطر إلى اتباع نفس المسار إذا أراد أن يصبح المرشح. بعد احتلاله المركز الرابع المخيب للآمال في أيوا، قال بايدن في مناظرة يوم الجمعة إنه يتوقع أن يتلقى ضربة في نيو هامبشاير أيضاً.

بعد كارثة أيوا، أعلن فريق بلومبرغ عن خطط لمضاعفة مبلغ الـ 300 مليون دولار الذي أنفقه بالفعل على الإعلانات التلفزيونية، ويشير استراتيجيو الحملة إلى أنهم يتوقعون تراجع بايدن في الأسابيع المقبلة.

قال كيفن شيكي، مدير حملة بلومبرغ: "بصراحة، لا أعتقد أن أي شخص لم يفز بإحدى هاتين الولايتين، بخلاف مايك، سيستمر ليكون المرشح".

يستقطب بلومبرغ المتبرعين لبايدن - للحصول على الدعم، وليس المال - بالإضافة إلى المشرعين المعتدلين الذين يخشون أن يؤدي ساندرز أو أي ليبرالي آخر إلى تعريض مقاعدهم في مجلس النواب في الدوائر المتأرجحة للخطر. في الأسبوع الماضي، أعلن فريق بلومبرغ عن تأييد النائبة عن نيوجيرسي ميكي شيريل، التي كان يسعى بايدن أيضاً للحصول على دعمها، والنائبة عن ميشيغان هالي ستيفنز. كلاهما انتزعتا مقاعد في مجلس النواب كانت في حوزة الجمهوريين في عام 2018.

وقد لفت إنفاق بلومبرغ المذهل على الإعلانات انتباه ترامب، الذي يتابع السباق الديمقراطي عن كثب. ووفقاً للمساعدين، يسأل الرئيس بانتظام مستشاريه عن نقاط القوة والضعف لدى خصومه المحتملين.

في الوقت الحالي، يستمتع ترامب بما يراه ميداناً ديمقراطياً معيباً للغاية وتضاريس سياسية تبدو وكأنها تتحول لصالحه. وعلى الرغم من أنه سيواجه إعادة انتخابه كرئيس خضع للمساءلة، إلا أن التحقيق والمحاكمة في الكونغرس لم يؤديا إلا إلى تعزيز قبضته على الحزب الجمهوري ولم يفعلا شيئاً للإضرار بنسبة تأييده الإجمالية بين الناخبين.

يستمر الاقتصاد، الذي يمكن أن يكون حصناً أو مرساة للرئيس، في النمو. وأظهر تقرير التوظيف الصادر يوم الجمعة خلق 225 ألف وظيفة في يناير.

لا يزال ترامب مكروهاً من قبل معظم الديمقراطيين، واعتقد الكثيرون في الحزب مع بداية العام الانتخابي أن الازدراء لترامب سيكون دافعاً رئيسياً لناخبيه. ومع ذلك، لم تظهر انتخابات المجالس الحزبية في أيوا أي علامة على زيادة الحماس.

توقع مسؤولو أيوا أن تنافس نسبة المشاركة عام 2008، عندما كان أوباما وهيلاري كلينتون يتنافسان وشارك 238 ألف شخص في المسابقة الديمقراطية. الحصيلة النهائية لعام 2020: 176 ألفاً.

قال ساندرز: "هذا مخيب للآمال وأعتقد أننا جميعاً ربما كان بإمكاننا القيام بعمل أفضل في حشد مؤيدينا". وقد جادل بأن شعبيته بين الشباب يمكن أن تزيد من إقبال الناخبين في مواجهة ضد ترامب.

يتوقع مسؤولو الحزب الديمقراطي في نيو هامبشاير إقبالاً كبيراً في الانتخابات التمهيدية يوم الثلاثاء، والتي يمكن أن تكون أيضاً لحظة لحزب قلق للضغط على زر إعادة الضبط بعد بداية متعثرة لعام الانتخابات.

قالت ماريا كاردونا، عضو لجنة القواعد واللوائح في اللجنة الوطنية الديمقراطية: "يدرك الناس مدى أهمية القيام بذلك بشكل صحيح".