زغرب: كان أسطورة كرة القدم الأرجنتينية دييغو مارادونا حاضراً في الملعب بينما تغلب خوان مارتن ديل بوترو على المخضرم إيفو كارلوفيتش ليعيد بلاده إلى التعادل 1-1 أمام كرواتيا في نهائي كأس ديفيز يوم الجمعة.
شاهد مارادونا، البالغ من العمر 56 عاماً، والذي ألهم الأرجنتين لتحقيق المجد في كأس العالم 1986، المباراة مع صديقته بينما تقدمت كرواتيا 1-0 عندما عاد مارين سيليتش من انهيار في منتصف المباراة ليهزم فيديريكو ديلبونيس بنتيجة 6-3، 7-5، 3-6، 1-6، 6-2 في زغرب أرينا.
لكن في المباراة الثانية، جعل ديل بوترو النتيجة متعادلة في النهائي عندما أطاح بالعملاق كارلوفيتش، البالغ من العمر 37 عاماً وصاحب الإرسالات القوية، بنتيجة 6-4، 6-7 (6/8)، 6-3، 7-5.
كان أداءً رائعاً من الحائز على الميدالية الفضية الأولمبية، الذي ضمن تأهل الأرجنتين إلى خامس نهائي لها عندما أقصى آندي موراي - الذي هزمه في ريو - في مباراة ملحمية من خمس مجموعات ضد حامل اللقب بريطانيا العظمى في نصف النهائي في غلاسكو.
ديل بوترو، البالغ من العمر 28 عاماً، هو مخضرم في نهائيين خاسرين - كلاهما ضد إسبانيا في عامي 2008 و2011 - بينما يعد كارلوفيتش أكبر لاعب يشارك في مباراة فردية في كأس ديفيز منذ الأسترالي نورمان بروكس البالغ من العمر 43 عاماً في عام 1920.
كان ديل بوترو صلباً كالصخر، ولم يسمح للكرواتي بأي فرصة لكسر إرساله طوال المباراة التي أبقت الجمهور البالغ عدده 15 ألف متفرج في حالة ترقب لمدة ثلاث ساعات و19 دقيقة.
وقد حسم المباراة في نقطة المباراة الثانية له.
قال ديل بوترو: "كنت متوتراً بعد خسارة المجموعة الثانية، لكن في النهاية كان علي أن أسلك الطريق الأطول نحو النصر".
في وقت سابق، بدا أن بطل أمريكا المفتوحة السابق سيليتش في طريقه نحو فوز روتيني، لكنه فقد توازنه بعد تقدمه بمجموعتين على المصنف 41 عالمياً.
سيليتش، المصنف السادس، الذي شارك للمرة الثانية في نهائيات جولة رابطة محترفي التنس الأسبوع الماضي، ضمن المجموعتين الأوليين بكسر إرسال واحد في كل منهما، لكن ديلبونيس فاز بالمجموعة الثالثة قبل أن يندفع في الرابعة ليفرض مجموعة حاسمة.
وبدعم من جمهور متحمس، استعاد سيليتش أعصابه في المجموعة الأخيرة، وكسر إرسال خصمه في الشوط الأول وبنى على هذا الزخم ليحسم الفوز في ثلاث ساعات و30 دقيقة.
قال سيليتش: "ساعدني الجمهور على البقاء في المباراة، لم يكن الأمر سهلاً".
"لعب فيديريكو تنساً رائعاً من منتصف المجموعة الثالثة حتى نهاية الرابعة. فقط في بداية الخامسة، حاولت ذهنياً البقاء في المباراة والحصول على ذلك الكسر، وكان ذلك فارقاً كبيراً".
تسعى الأرجنتين، التي حلت وصيفة أربع مرات، إلى تحقيق لقبها الأول، بينما تتطلع كرواتيا إلى محاكاة انتصارها عام 2005 على سلوفاكيا.
من المقرر أن تشهد مباريات الزوجي يوم السبت مواجهة بين الثنائي الكرواتي إيفان دوديج وفرانكو سكوجور ضد ليوناردو ماير وجويدو بيلا، على الرغم من أن التشكيلات قد تتغير.
