أفاد مسؤولون محليون ووسائل إعلام بمقتل ثمانية أشخاص على الأقل جراء ضرب الأعاصير لأجزاء من منطقة دالاس-فورت وورث ذات الكثافة السكانية العالية، مما ترك جزءاً كبيراً من المنطقة في ظلام دامس.
وجاءت الوفيات في تكساس بعد مقتل 17 شخصاً في حوادث مرتبطة بالعواصف منذ يوم الخميس في ولايات ميسيسيبي وتينيسي وأركنساس.
وذكر مسؤولو مدينة غارلاند بولاية تكساس في بيان أن إعصاراً ضرب المنطقة حوالي الساعة 6:45 مساءً (00:45 بتوقيت غرينتش يوم الأحد).
وجاء في البيان: "تم تأكيد وقوع خمس وفيات. كما تم الإبلاغ عن أضرار جسيمة لحقت بالمركبات والمنازل والشقق في نفس المنطقة".
وأشار البيان إلى أن الوفيات "يُعتقد أنها مرتبطة بمركبات ضربها الإعصار"، مضيفاً أن هناك عدداً غير مؤكد من الإصابات.
وذكرت صحيفة "دالاس مورنينغ نيوز" أن الأعاصير - التي يقول السكان إن عددها بلغ أربعة على الأقل - تسببت في قطع كابلات الكهرباء وإسقاط أبراج الطاقة، مما ترك حوالي 50 ألف شخص في ظلام دامس.
وقال المتحدث باسم شرطة غارلاند، مايك هاتفيلد، للصحيفة إن الوفيات في غارلاند كانت على ما يبدو نتيجة "قذفهم خارج الطريق السريع بسبب الرياح العاتية".
وأضاف هاتفيلد: "نحن نتعامل مع ظلام دامس هنا. جميع أضواء الشوارع والطرق السريعة معطلة".
وذكرت الصحيفة نقلاً عن الشرطة المحلية أن ثلاثة أشخاص آخرين لقوا حتفهم في حوادث متعلقة بالطقس في مقاطعة كولين، شمال المنطقة الحضرية مباشرة.
وجاءت مأساة ليلة السبت في الوقت الذي يكافح فيه ملايين السكان في جنوب الولايات المتحدة للتعافي من العواصف العنيفة والفيضانات الغزيرة.
وقد تركت العواصف والأعاصير، التي تغذت على هواء دافئ غير معتاد في هذا الوقت من العام، أثراً من الدمار في المجتمعات الريفية من ألاباما إلى إلينوي.
وفي ألاباما، حيث أعلن الحاكم روبرت بنتلي حالة الطوارئ للتعامل مع الفيضانات الغزيرة، اقتلعت الأعاصير يوم الجمعة الأشجار ومزقت أسطح المنازل، حيث ضرب أحدها مدينة برمنغهام، أكثر مدن الولاية اكتظاظاً بالسكان.
وقال تشارلز جوردون، رئيس إدارة الإطفاء في برمنغهام، لشبكة CNN: "كانت الأضرار... محصورة في حوالي ميل مربع واحد. لدينا ثلاثة منازل انهارت".
ولم يمت أحد، لكن جوردون قال إنه تم إنقاذ الضحايا من تحت الأنقاض.
