استعاد اليخت الأمريكي العملاق "كومانشي" الصدارة من منافسه الأمريكي "رامبلر" في سباق سيدني إلى هوبارت يوم الأحد، مع انسحاب المزيد من القوارب المتضررة من السباق الشاق قبالة الساحل الشرقي لأستراليا، وفقاً لما ذكره المسؤولون.
أدت الرياح القوية إلى خروج حوالي 20 بالمائة من المشاركين يومي السبت والأحد - بما في ذلك حامل اللقب والفائز بلقب الشرف ثماني مرات "وايلد أوتس الحادي عشر" - مما قلص الأسطول المكون من 108 قوارب والذي انطلق من ميناء سيدني في يوم الصناديق إلى 85 قارباً.
وقد ترك انسحاب "وايلد أوتس الحادي عشر" - الذي يحمل الرقم القياسي للسباق بزمن قدره يوم واحد و18 ساعة و23 دقيقة و12 ثانية المسجل في عام 2012 - السباق في أيدي المنافسين الأمريكيين "كومانشي" و"رامبلر 88"، مع وجود ميلين بحريين فقط يفصلان بينهما.
وقاد "كومانشي"، المملوك لمؤسس شركة نتسكيب جيم كلارك وزوجته كريستي هينزي، وهو واحد من أربعة يخوت عملاقة بطول 100 قدم دخلت السباق الكلاسيكي في المياه المفتوحة لمسافة 628 ميلاً بحرياً (1163 كيلومتراً)، السباق للحصول على لقب الشرف بعد انطلاقه بقوة من ميناء سيدني.
لكن طاقم العمل اضطر للعمل بجد لإصلاح لوح التوجيه (الخنجري) والدفة المتضررين قبل دخول مضيق باس لمطاردة "رامبلر" صباح الأحد واستعادة الصدارة، وفقاً لما ذكره المنظمون في نادي كروزينج لليخوت في أستراليا (CYCA).
كما تعرض "رامبلر" لأضرار في لوح التوجيه الأيمن بعد اصطدامه بجسم مجهول، وحذر من أنها "مشكلة هيكلية خطيرة تعيق سرعة قاربنا".
وقال الملاح الأسترالي في "رامبلر" أندرو كيب: "ليس لدينا أي فكرة عما اصطدمنا به، لم نتمكن من رؤيته".
وأضاف: "ربما كان كائناً بحرياً أو حطاماً طافياً، لكنها كانت ضربة قوية. لقد هزت القارب".
وتابع: "لقد تأثر أداؤنا في الإبحار بعكس الريح بشكل سيئ، وكل المسار حتى جزيرة تسمان هو عكس اتجاه الريح، لذا ينتظرنا الكثير من المعاناة".
ويطارد اليختين المتنافس الأسترالي "راجاموفين 100" واليخت الإيطالي "مازيراتي".
وقال القبطان الأمريكي المخضرم لليخت "كومانشي" كين ريد: "قررنا المضي قدماً. نعتقد أننا نستطيع الوصول إلى هوبارت بأمان".
وأضاف: "لا يهمني إذا وصلنا إلى خط النهاية بصعوبة. سننهي هذا السباق اللعين".
وهذه هي المرة الثانية فقط التي يشارك فيها "كومانشي" في سباق سيدني إلى هوبارت، حيث سجل رقماً قياسياً جديداً للقوارب أحادية البدن لمدة 24 ساعة بلغ 618.01 ميلاً بحرياً في يوليو، بعد أشهر من حصوله على المركز الثاني في لقب الشرف في سباق العام الماضي.
