تترك الهزائم في مباريات المجموعة الأولى الافتتاحية منتخبي التشيك وجنوب أفريقيا في موقف صعب عندما يلتقيان في أتلانتا الليلة (السابعة مساءً بتوقيت البحرين). سيحتاج كلا الفريقين إلى أداء أفضل بكثير للحفاظ على آمالهما في كأس العالم.
تي دي تي | المنامة
تترك الهزائم في مباريات المجموعة الأولى الافتتاحية منتخبي التشيك وجنوب أفريقيا في موقف صعب عندما يلتقيان في أتلانتا الليلة (السابعة مساءً بتوقيت البحرين). سيحتاج كلا الفريقين إلى أداء أفضل بكثير للحفاظ على آمالهما في التأهل لدور الـ32 من كأس العالم.
حظيت جنوب أفريقيا بشرف المشاركة في المباراة الافتتاحية لكأس العالم، لكنها تعرضت لهزيمة 2-0 أمام المكسيك، الدولة المضيفة المشاركة، في مباراة شهدت طرد لاعبين من صفوفها. كانت بداية مؤلمة لفريق يظهر في كأس العالم للمرة الأولى منذ استضافته للبطولة في عام 2010، وهي مشاركته الرابعة إجمالاً، مع استمرار سجله في عدم تجاوز دور المجموعات. وفي مواجهة المكسيك، لم يكن هناك ما يشير إلى أن هذا الاتجاه على وشك التغير.
في غضون ذلك، تمسك منتخب التشيك بنهجه العملي والمباشر في مباراته الافتتاحية ضد كوريا الجنوبية، معتمداً بشكل كبير على الكرات الثابتة لخلق الفرص. وقد سيطروا لفترة وجيزة عندما سجل لاديسلاف كرييتشي هدف التقدم بضربة رأسية من رمية تماس، لكنهم خسروا في النهاية بنتيجة 2-1. وستكون مباراتهم الأخيرة في المجموعة ضد المكسيك على ملعب أزتيكا، مما يعني أن هذه المباراة ضد جنوب أفريقيا يُنظر إليها على نطاق واسع على أنها أفضل فرصة لهم لحصد النقاط والبقاء في المنافسة.
ستفتقد جنوب أفريقيا لجهود سفيبيلو سيثولي وثيمبا زواني بسبب الإيقاف، مما سيجبر المدرب هوغو بروس على إجراء تغييرات، مع احتمال العودة إلى خط دفاع تقليدي مكون من أربعة لاعبين بعد أن اعتمد على خمسة مدافعين أمام المكسيك.
يأمل الفريق أن يكون قد تعلم الدروس من تلك الهزيمة الافتتاحية بينما يحاول إعادة ترتيب أوراقه في البطولة.
أبدى القائد وحارس المرمى رونوين ويليامز نبرة حازمة بعد الخسارة، مؤكداً أن المجموعة لا تزال لديها الوقت للرد. وقال: "الآن بعد أن رأينا مستوى هذه المنافسة، سنعود أقوى. سنستعد بكثافة أكبر وسنواصل العمل الجاد. لا تزال هناك مباراتان كبيرتان متبقيتان لنا".
انتظر منتخب التشيك لفترة أطول من جنوب أفريقيا للعودة إلى كأس العالم، حيث كانت آخر مشاركة لهم قبل 20 عاماً.
هذا الغياب الطويل يضيف مزيداً من الثقل لهذه المواجهة، خاصة مع تأكيد المدافع ياروسلاف زيلي على أهميتها. وقال: "ضد جنوب أفريقيا، يجب أن نحقق النتيجة الصحيحة. ستكون المكسيك على الأرجح تحدياً أصعب بعد ذلك، لذا يجب أن نبذل قصارى جهدنا في المباراة ضد جنوب أفريقيا ونضمن الفوز بها بالتأكيد".
