جدل المناهج الدراسية

إن مفهوم رأس المال البيئي راسخ تماماً في مناقشات السياسات، ولكنه غائب إلى حد كبير عن مناهج الاقتصاد السائدة. يجادل هذا المقال بأن العوامل الخارجية البيئية، وتغير المناخ، والقيود المفروضة على الموارد الطبيعية ستؤثر باستمرار وبعمق على مستقبل البشرية. إن تدريس الاقتصاد، وخاصة اقتصاديات النمو، يجب أن يتوقف عن تجاهل هذه القضايا.

بعد فترة وجيزة من بداية الأزمة المالية، نشرت مجلة "ذي إيكونوميست" مقالاً حول الانقسام الذي أحدثته الأزمة بين علماء الاقتصاد الكلي، وحول النقد الذاتي الذي كان يمارسه بعض أشهر الأسماء في الأوساط الأكاديمية تجاه التخصص الذي يدرسونه. لقد كانت السنوات الثلاثون الأخيرة من التدريب في الجامعات الأمريكية والإنجليزية "استخداماً مكلفاً للوقت". إذ تخاطر معظم نظريات الاقتصاد الكلي في السنوات الثلاثين الأخيرة بأن تكون "غير منتجة بشكل مذهل في أحسن الأحوال، وضارة بشكل إيجابي في أسوأ الأحوال". وفي العديد من البلدان، اندلع نقاش بين أساتذة الاقتصاد الكلي في الجامعات حول الطريقة التي يتم بها تقديم عمل النظام الاقتصادي للطلاب، وكيفية مناقشة المشاكل الاقتصادية من حيث الأسباب والعلاجات الممكنة.

لقد تطلب الأمر حدوث أعمق أزمة اقتصادية ومالية منذ الكساد الكبير لإثارة نقاش مفتوح بين علماء الاقتصاد الكلي حول ما إذا كان "النموذج الاقتصادي" الذي يتم تدريسه في برامج الاقتصاد كافياً. ونأمل ألا يتطلب الأمر إدراكاً كاملاً للعواقب الوخيمة لتغير المناخ حتى تعود المهنة إلى رشدها فيما يتعلق باقتصاديات البيئة والطريقة التي يتم بها تجاهل رأس المال الطبيعي في معظم أعمال الاقتصاد الكلي.

إن الفرق الرئيسي بين الأزمة المالية والأزمة البيئية هو أننا نمتلك بالفعل مجموعة جيدة من الأعمال التي تدمج رأس المال الطبيعي في نماذج النمو. المشكلة هي أنها ظلت إلى حد كبير النطاق المقيد لخبراء الاقتصاد البيئي. لقد تمكنت الغالبية العظمى منا من الحصول على درجات علمية في الاقتصاد دون قراءة ورقة بحثية واحدة عن اقتصاديات البيئة أو مواجهة رأس المال الطبيعي كعنصر في دوال الإنتاج التي درسناها.

لقد قام خبراء الاقتصاد البيئي منذ فترة طويلة بتعديل نماذج النمو لمراعاة دور البيئة، وبالتالي إعادة النظر في الظروف التي تضمن النمو، سواء كان مستداماً أو مستمراً.

ومن ثم، يميل خبراء الاقتصاد البيئي إلى عدم الحديث عن النمو الاقتصادي بحد ذاته، بل عن النمو الاقتصادي المستدام. ومع ذلك، عندما يشير علماء الاقتصاد الكلي إلى النمو المستدام، فإنهم يقصدون عادة النمو المستمر. وعندما يدرس خبراء اقتصاديات النمو دور العوامل الخارجية في عملية النمو، فإنهم يشيرون حصرياً تقريباً إلى العوامل الخارجية التكنولوجية والمعرفية، ويتجاهلون عموماً العوامل البيئية، على الرغم من أن الأخيرة من المرجح أن تصبح أكثر أهمية بشكل كبير في العقود القادمة. حتى رأس المال الاجتماعي، وهو وافد جديد نسبياً إلى الاقتصاد، يبدو أكثر اندماجاً في أدبيات النمو.

لماذا هذا التجاهل لقضية تجسد إخفاقات السوق الناتجة عن العوامل الخارجية، وقضايا الملكية المشتركة، والتي تم توثيق أهميتها جيداً في كل من عمليات النمو ورفاهية الإنسان؟ من المحتمل أن يكون السبب هو الجهل التام، أو فكرة غامضة بأن الابتكار سيأتي للإنقاذ. ولكن لماذا تولد الأسواق التكنولوجيا لحل مشكلة تجمع بين العوامل الخارجية المعرفية والبيئية؟

إليك توصية لتغيير عاجل في مناهج الاقتصاد، على المستويين التمهيدي والمتقدم. لا تشير فصول النمو في كتب الاقتصاد الكلي اليوم إلى البيئة، سواء كمدخل في دالة الإنتاج أو كعامل مقيد يؤثر على إنتاجية رأس المال البشري أو المادي.

المطلوب ليس مجرد تقديم المزيد من اقتصاديات البيئة، بل أن تقوم دورات الاقتصاد الكلي بتدريس أن رأس المال الطبيعي هو مدخل رئيسي في عمليات الإنتاج، وأن البيئة - من خلال سوء الإدارة الهائل والفشل المزمن في تطبيق المبادئ الأساسية للاقتصاد - أصبحت الآن مشكلة اقتصادية كلية خطيرة، تتطلب تغييراً عميقاً وجذرياً في نموذج النمو لدينا. إن نموذج التنمية للثورة الصناعية ("النمو الآن والتنظيف لاحقاً") نجح جزئياً في عالم يبلغ عدد سكانه 1.5 مليار نسمة؛ لكنه ببساطة لن ينجح مع سكان عالميين يقترب عددهم من 9 مليارات نسمة.