إضاءة كيريوسيتي الليلية تكشف عن طبقات مريخية خفية

باسادينا: أعادت مركبة "كيريوسيتي" التابعة لوكالة ناسا صورة ليلية نادرة وكاشفة من الكوكب الأحمر بعد أن قام العلماء بإضاءة حفرة تم حفرها حديثاً في موقع يحمل اسم "نيفادو ساجاما" لفحص جيولوجيتها الداخلية. جرت هذه التجربة في 6 ديسمبر 2025، خلال اليوم المريخي 4740 من المهمة الممتدة للمركبة في فوهة غيل.

تم استخدام أداة تصوير العدسة اليدوية للمريخ (MAHLI) الخاصة بـ "كيريوسيتي"، والمجهزة بمصابيح LED مدمجة في نهاية الذراع الآلية للمركبة، لإضاءة الجزء الداخلي من حفرة الحفر في "نيفادو ساجاما"، مما سمح للعلماء بالتقاط مشهد ليلي باستخدام كاميرا الصاري (Mastcam) الخاصة بالمركبة. ساعدت هذه الإضاءة الاصطناعية في الكشف عن ميزات كانت مخفية عادة في الظلام، مما قدم منظوراً جديداً لهيكل الصخر.

أصبحت تجربة الإضاءة هذه ممكنة لأن جدران حفرة الحفر في "نيفادو ساجاما" كانت ملساء بشكل غير عادي، وهو ما يختلف عن الثقوب الخشنة والمتربة التي واجهها الفريق مؤخراً. في وقت سابق من المهمة، ساعد التصوير الليلي المضاء بمصابيح LED المماثلة الباحثين على دراسة الطبقات داخل ثقوب الحفر، لكن التغييرات اللاحقة في طرق الحفر جعلت العديد من الثقوب غير مناسبة لمثل هذه الملاحظات. وفر الوضوح غير المتوقع في "نيفادو ساجاما" فرصة فريدة لإعادة استخدام هذه التقنية.

يقع موقع الحفر في "نيفادو ساجاما" داخل منطقة تتميز بتكوينات "بوكس وورك" (boxwork) - وهي أنماط جيولوجية معقدة تمتد عبر التضاريس وتظهر من المدار كشبكات تشبه خيوط العنكبوت. تحظى هذه التكوينات باهتمام علمي لأنها قد تسجل الظروف البيئية الماضية ونشاط السوائل على المريخ. قد تساعد إضاءة حفرة الحفر ليلاً العلماء على فهم أفضل لكيفية تشكل هذه الصخور القديمة وتطورها بمرور الوقت.

تؤكد صور كهذه على طول عمر وتنوع مهمة "كيريوسيتي"، التي تستكشف المريخ منذ هبوطها في عام 2012 وتواصل الابتكار بأساليب جديدة لدراسة جيولوجيا سطح الكوكب وما تحت سطحه.