كوبا تطلق أخيراً خدمة الإنترنت عبر الهاتف المحمول (3G)، رغم تكلفتها الباهظة على معظم المواطنين

أصبحت كوبا واحدة من آخر دول العالم التي تحصل على خدمات الإنترنت عبر الهاتف المحمول (3G) يوم الخميس، على الرغم من أن معظم المواطنين في الجزيرة التي تحكمها الشيوعية لن يتمكنوا من تحمل تكلفتها. وقد أطلقت شركة الاتصالات الكوبية "إيتيكسا" (Etecsa) خدمة الجيل الثالث بدءاً من الساعة 8:00 صباحاً لتلبية الطلب المتزايد، وإن كان ذلك مقتصراً في البداية على العملاء الذين تبدأ أرقام هواتفهم بالبادئة 52 أو 53. وسيتعين على الآخرين الانتظار لبضعة أيام أخرى قبل أن يتمكنوا من الاتصال بالعالم في القرن الحادي والعشرين.

بتكلفة تبلغ 30 دولاراً مقابل 4 جيجابايت شهرياً - وهو ما يعادل متوسط الأجر الشهري - ستكون هذه الخدمة مكلفة للغاية بالنسبة لمعظم الناس. وقد تركت عملية الإطلاق إيدالميست ميندوزا في حالة من الإحباط في أحد شوارع هافانا، حيث قالت الموظفة في مكتب الصرافة: "الأسعار مرتفعة قليلاً. ولكن حسناً، ربما مع مرور الوقت، وإذا اشترك الكثير من الناس، ستنخفض الأسعار". ووفقاً للأرقام الحكومية، يستخدم حوالي 5.3 مليون شخص في الجزيرة الهواتف المحمولة، أي أقل بقليل من نصف السكان البالغ عددهم 11.2 مليون نسمة.

اعتمد الكوبيون لسنوات على مناطق الواي فاي في المتنزهات والساحات العامة. وهناك، من الشائع رؤية مئات الأشخاص يتحدثون ويضحكون ويبكون أمام شاشات هواتفهم، للبقاء على اتصال مع بعض الكوبيين البالغ عددهم مليوني شخص في المنفى. ولا يمتلك نظام الإنترنت المنزلي التابع لشركة "إيتيكسا"، المعروف باسم "ناوتا هوغار" (Nauta Hogar)، سوى 60 ألف مشترك. وغالباً ما يتم دفع تكاليف اشتراكاتهم من قبل أفراد العائلة في الخارج، كوسيلة للبقاء على تواصل.