كوفيد-19 حصد أرواح أمريكيين بعدد يقارب ضحايا إنفلونزا 1918-19
أسوشيتد برس | واشنطن - تسببت جائحة كوفيد-19 حتى الآن في وفاة عدد من الأمريكيين يقارب ما حصدته جائحة الإنفلونزا الإسبانية في عامي 1918-19، والذي بلغ حوالي 675 ألف شخص.
ترجم هذا المحتوى آليا باستخدام Gemini.
أسوشيتد برس | واشنطن
صحيفة ديلي تريبيون - www.newsofbahrain.com
تسببت جائحة كوفيد-19 حتى الآن في وفاة عدد من الأمريكيين يقارب ما حصدته جائحة الإنفلونزا الإسبانية في عامي 1918-19، والذي بلغ حوالي 675 ألف شخص.
كان عدد سكان الولايات المتحدة قبل قرن من الزمان يمثل ثلث ما هو عليه اليوم، مما يعني أن الإنفلونزا خلفت أثراً أكثر فتكاً واتساعاً في البلاد. لكن أزمة كوفيد-19 تعد بكل المقاييس مأساة هائلة في حد ذاتها، خاصة بالنظر إلى التقدم المذهل في المعرفة العلمية منذ ذلك الحين والفشل في الاستفادة القصوى من اللقاحات المتاحة هذه المرة.
قال الدكتور هوارد ماركل، المؤرخ الطبي بجامعة ميشيغان، تعليقاً على فرصة تطعيم كل المؤهلين حتى الآن: "لقد أهدرت قطاعات كبيرة من المجتمع الأمريكي - والأسوأ من ذلك، قادتهم - هذه الفرصة".
ومثل الإنفلونزا الإسبانية، قد لا يختفي فيروس كورونا تماماً من بيننا. وبدلاً من ذلك، يأمل العلماء أن يصبح مرضاً موسمياً خفيفاً مع تعزيز المناعة البشرية من خلال التطعيم والعدوى المتكررة. وقد يستغرق ذلك وقتاً.
قال عالم الأحياء في جامعة إيموري، روستوم أنتيا، الذي يقترح سيناريو متفائلاً يمكن أن يحدث فيه هذا على مدى بضع سنوات: "نأمل أن يصبح الأمر أشبه بالإصابة بنزلة برد، لكن لا يوجد ضمان لذلك".
في الوقت الحالي، لا تزال الجائحة تسيطر بقوة على الولايات المتحدة وأجزاء أخرى من العالم.
وفي حين أن موجة الإصابات التي تغذيها سلالة دلتا ربما تكون قد بلغت ذروتها، فإن الوفيات في الولايات المتحدة تتجاوز 1900 حالة يومياً في المتوسط، وهو أعلى مستوى منذ أوائل مارس، وتجاوزت الحصيلة الإجمالية للبلاد 675 ألف حالة يوم الاثنين، وفقاً للإحصاء الذي تحتفظ به جامعة جونز هوبكنز، على الرغم من الاعتقاد بأن العدد الحقيقي أعلى من ذلك.
قد يجلب الشتاء موجة جديدة، حيث يتوقع النموذج المؤثر لجامعة واشنطن وفاة حوالي 100 ألف أمريكي إضافي بسبب كوفيد-19 بحلول الأول من يناير، مما سيرفع الحصيلة الإجمالية في الولايات المتحدة إلى 776 ألفاً.
قتلت جائحة الإنفلونزا عامي 1918-19 حوالي 50 مليون ضحية على مستوى العالم في وقت كان فيه عدد سكان العالم ربع ما هو عليه الآن. وتبلغ الوفيات العالمية الناجمة عن كوفيد-19 الآن أكثر من 4.6 مليون.
تعد حصيلة وفيات الإنفلونزا الإسبانية في الولايات المتحدة تقديراً تقريبياً، نظراً للسجلات غير المكتملة في ذلك العصر وضعف الفهم العلمي لما تسبب في المرض. ويأتي رقم 675 ألفاً من المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها.
قد يحدث انحسار كوفيد-19 إذا ضعف الفيروس تدريجياً مع تحوره وتعلم أجهزة المناعة لدى المزيد من البشر مهاجمته. ويعد التطعيم والنجاة من العدوى هما الطريقتان الرئيسيتان لتحسين جهاز المناعة. كما يكتسب الرضع الذين يرضعون طبيعياً بعض المناعة من أمهاتهم.
في ظل هذا السيناريو المتفائل، سيصاب أطفال المدارس بمرض خفيف يدرب أجهزتهم المناعية. ومع نموهم، سيحمل الأطفال ذاكرة الاستجابة المناعية، بحيث عندما يكبرون ويصبحون عرضة للخطر، لن يكون فيروس كورونا أكثر خطورة من فيروسات البرد.
وينطبق الشيء نفسه على مراهقي اليوم الذين تلقوا اللقاح: ستصبح أجهزتهم المناعية أقوى من خلال اللقاحات والعدوى الخفيفة.
توقع أنتيا: "سنصاب جميعاً بالعدوى. المهم هو ما إذا كانت الإصابات شديدة".
حدث شيء مشابه مع فيروس إنفلونزا H1N1، المتسبب في جائحة 1918-19. فقد واجه الكثير من الأشخاص الذين كانوا يتمتعون بالمناعة، كما ضعف في النهاية من خلال الطفرات. لا يزال H1N1 ينتشر اليوم، لكن المناعة المكتسبة من خلال العدوى والتطعيم قد انتصرت.
الحصول على لقاح الإنفلونزا السنوي الآن يحمي من H1N1 والعديد من سلالات الإنفلونزا الأخرى. ومن المؤكد أن الإنفلونزا تقتل ما بين 12 ألفاً و61 ألف أمريكي كل عام، ولكن في المتوسط، تعد مشكلة موسمية يمكن إدارتها.
قبل كوفيد-19، كانت إنفلونزا 1918-19 تعتبر عالمياً أسوأ مرض وبائي في تاريخ البشرية. وما إذا كان الوباء الحالي سيثبت في النهاية أنه أكثر فتكاً، فهذا أمر غير واضح.
من نواحٍ عديدة، كانت إنفلونزا 1918-19 - التي سُميت خطأً بالإنفلونزا الإسبانية لأنها تلقت تغطية إخبارية واسعة النطاق لأول مرة في إسبانيا - أسوأ.
فقد انتشرت بسبب تنقلات الحرب العالمية الأولى، وقتلت أعداداً هائلة من الشباب والأصحاء. لم يكن هناك لقاح لإبطائها، ولم تكن هناك مضادات حيوية لعلاج الالتهابات البكتيرية الثانوية. وبالطبع، كان العالم أصغر بكثير.
ومع ذلك، فإن السفر بالطائرات والهجرات الجماعية يهدد بزيادة حصيلة الجائحة الحالية. كما أن جزءاً كبيراً من العالم غير ملقح. وفيروس كورونا مليء بالمفاجآت.
قال ماركل إنه يشعر بالذهول المستمر من حجم الاضطراب الذي أحدثته الجائحة على الكوكب.
قال ماركل: "لقد صُدمت من حجم عمليات الحجر الصحي" التي نفذتها الحكومة الصينية في البداية، "ومنذ ذلك الحين وأنا في حالة ذهول متزايد". وتعد الوتيرة البطيئة للتطعيمات في الولايات المتحدة أحدث مصدر لدهشته.
تلقى أقل بقليل من 64% من سكان الولايات المتحدة جرعة واحدة على الأقل من اللقاح، مع تفاوت معدلات الولايات من حوالي 77% في فيرمونت وماساتشوستس إلى أدنى مستوياتها بين 46% و49% في أيداهو ووايومنغ وفيرجينيا الغربية وميسيسيبي.
وعلى الصعيد العالمي، تلقى حوالي 43% من السكان جرعة واحدة على الأقل، وفقاً لبيانات "عالمنا في بيانات" (Our World in Data)، مع بدء بعض الدول الأفريقية للتو في تقديم جرعاتها الأولى.
قال الدكتور جيريمي براون، مدير أبحاث رعاية الطوارئ في المعاهد الوطنية للصحة، والذي ألف كتاباً عن الإنفلونزا: "نحن نعلم أن جميع الأوبئة تنتهي. يمكنها أن تفعل أشياء فظيعة بينما هي مستعرة".
كان من الممكن أن يكون كوفيد-19 أقل فتكاً بكثير في الولايات المتحدة لو حصل المزيد من الناس على التطعيم بشكل أسرع، "ولا تزال لدينا فرصة لتغيير الوضع"، كما قال براون. "غالباً ما نغفل عن مدى حظنا في اعتبار هذه الأشياء أمراً مفروغاً منه".
تعمل اللقاحات الحالية بشكل جيد للغاية في منع المرض الشديد والوفاة من متغيرات الفيروس التي ظهرت حتى الآن.
قال أنتيا إنه سيكون من الضروري للعلماء التأكد من أن الفيروس الذي يتحور باستمرار لم يتغير بما يكفي للتهرب من اللقاحات أو التسبب في مرض شديد لدى الأطفال غير الملقحين.
إذا تغير الفيروس بشكل كبير، يمكن إنتاج لقاح جديد باستخدام التكنولوجيا الكامنة وراء لقاحي فايزر وموديرنا في غضون 110 أيام، حسبما قال مسؤول تنفيذي في فايزر يوم الأربعاء. وتدرس الشركة ما إذا كانت هناك حاجة إلى جرعات سنوية باللقاح الحالي للحفاظ على مستويات مناعة عالية.
ميزة واحدة: يتحور فيروس كورونا بوتيرة أبطأ من فيروسات الإنفلونزا، مما يجعله هدفاً أكثر استقراراً للتطعيم، وفقاً لما قالته آن ماري كيمبال، أستاذة علم الأوبئة المتقاعدة بجامعة واشنطن.
إذن، هل ستزيح الجائحة الحالية إنفلونزا 1918-19 باعتبارها الأسوأ في تاريخ البشرية؟
قالت كيمبال: "تود أن تقول لا. لدينا سيطرة أكبر بكثير على العدوى، وقدرة أكبر بكثير على دعم المرضى. لدينا طب حديث. لكن لدينا عدد أكبر بكثير من الناس والمزيد من التنقل... الخوف هو أن سلالة جديدة ستتجاوز في النهاية هدف لقاح معين".
بالنسبة لأولئك الأفراد غير الملقحين الذين يعتمدون على العدوى بدلاً من التطعيم للحماية المناعية، قالت كيمبال: "المشكلة هي أنه يجب عليك النجاة من العدوى لاكتساب المناعة". وأضافت أنه من الأسهل الذهاب إلى الصيدلية والحصول على حقنة.