كوك يسجل مئة ويضع إنجلترا في المقدمة

ملبورن: أحرز أليستر كوك مئة طال انتظارها، واقتنص ستيوارت برود أربعة ويكيت، حيث استمتع الحرس القديم في إنجلترا أخيرًا بيوم لا يُنسى في سلسلة الرماد أمس.

بعد التأخر 3-0 بعد ثلاث مباريات اختبار، ضاعت جرة الرماد بالفعل لصالح أستراليا، لكن كوك وبرود أظهرا أن مسيرتهما لم تنته بعد، وذلك بعد أن شكك النقاد في مكانهما في فريق إنجلترا.

في ظل حرارة ملبورن الحارقة، أخرجت إنجلترا الفريق الأسترالي برصيد 327 نقطة، حيث اقتنص برود، الذي خاض 113 مباراة اختبار، أربعة ويكيت مقابل 51 نقطة في أفضل أداء له في البولينج منذ أكثر من عام.

ثم أنهى كوك سلسلة من 10 جولات دون تسجيل نصف مئة، وهي أطول فترة جفاف في مسيرته التي امتدت لـ 151 مباراة اختبار، ليحقق المئة رقم 32 له في مباريات الاختبار.

في نهاية اليوم، كانت إنجلترا 192 مقابل اثنين، متأخرة بـ 135 نقطة، مع بقاء كوك، الذي يلعب مباراته الـ 34 على التوالي في سلسلة الرماد وهو رقم قياسي إنجليزي، دون هزيمة برصيد 104 نقطة، وقائد الفريق جو روت يقدم الدعم برصيد 49 نقطة في شراكة بلغت 112 نقطة.

حصل كوك على فرصة كبيرة ورمزية عندما كان رصيده 66 نقطة، حيث أسقط القائد المنافس ستيف سميث فرصة بيده بعد محاولتين للإمساك بالكرة في منطقة الانزلاق من ميتشل مارش.

لكن بعيدًا عن تلك الفرصة الضائعة، كان الأداء أشبه بأسلوب الضرب المميز للقائد السابق بعد تسجيله 83 نقطة فقط في جولاته الست السابقة في السلسلة.

اقتنص الأستراليون ويكيتين، حيث أوقع جوش هازلوود جيمس فينس في فخ "ليغ بيفور ويكيت" برصيد 17 نقطة، وخرج مارك ستونمان بعد التقاطة مذهلة بيد واحدة من الرامي ناثان ليون برصيد 15 نقطة.

أستراليا، التي تفتقد بالفعل لخدمات المصاب ميتشل ستارك، عانت من خروج ودخول بات كامينز إلى الملعب بسبب وعكة صحية في المعدة، مما أدى إلى انخفاض سرعته وارتداده المعهود للكرة.

أنهت إنجلترا في وقت سابق سلسلة ستيف سميث المذهلة التي استمرت ثلاث سنوات دون هزيمة في ملبورن، حيث أخرجت أصحاب الأرض برصيد 327 نقطة بعد الغداء مباشرة، محققة الويكيتات السبعة الأخيرة مقابل 67 نقطة.

احتفل الوافد الجديد توم كوران بأول ويكيت له في مباريات الاختبار حيث ضرب سميث كرة قصيرة وعريضة لتصطدم بجذوعه وهو على رصيد 76 نقطة، في وقت مبكر من اليوم الثاني.

لم يتم إقصاء سميث في مباراة اختبار في ملبورن منذ يوم الصناديق عام 2014، وكان في طريقه لتسجيل المئة الثالثة له في السلسلة على ملعب ملبورن للكريكيت الذي يميل لصالح الضاربين.